— Я научился блокировать эту часть себя.
— Ну, а я не научилась.
— Я знаю, — Неро сложил руки поверх согнутых коленей. — Почему ты сегодня пришла в зал торжеств?
— Я не собиралась. Это все тот лейтенант. Он пробежал мимо меня по коридору и сказал идти с ним. Я думала, на нас напали. Я забыла, какой сегодня день.
— Я не хотел, чтобы ты это видела.
— Эти люди, — я смахнула слезу со щеки. — Они были так напуганы. Разве не мог ты успокоить их?
— Имеешь в виду, использовать магию, чтобы контролировать их?
— Да.
— Я мог бы их успокоить, — сказал Неро. — Но это не принесло бы им пользы. Солдаты Легиона должны быть сильными. Они должны встречаться лицом к лицу со своими страхами и возвышаться над ними. Успокоение магией могло отложить их смерть на несколько недель, но в конце концов не спасло бы их. Их воля была недостаточно сильна, чтобы выжить в Легионе.
— Это очень черствое отношение, — сказала я ему.
— Такова жизнь в Легионе. Иногда новобранцы сильны, иногда нет. Большинство новобранцев в этой группе оказались слабы.
— Часто все оказывается так плохо? — спросила я.
— Нет, но никогда не проходит гладко. Твоя церемония была одной из наименее жестоких.
— В то время мне так не казалось.
— Я знаю, — Неро потянулся, чтобы коснуться моего плеча, но потом отдернул руку, как будто передумал. — Хотелось бы мне… — он вздохнул. — Хотелось бы мне, чтобы ты пошла в свою комнату, как я тебя просил. Я хотел, чтобы ты держалась как можно дальше.
— Почему?
— Потому что я точно знал, как ты отреагируешь, — сказал Неро. — Я знал, что тебе больно будет это видеть. Ты слишком хорошая для этого.
— Я думала, что во мне есть и хорошая, и плохая сторона.
— Не хорошая и плохая сторона. Светлая сторона и темная сторона, — поправил меня Неро. — Это другое. В тебе есть и тьма, и свет, но ты хорошая. Ты сострадательная. И ты яростно сражаешься за тех, кого любишь. Ты стойкая, Леда, но это не распространяется на твое сердце. Тебе больно было смотреть на смерть этих людей, хоть ты их и не знала.
Я опустила голову на его плечо.
— Не возражаешь? — я подняла на него взгляд. — Знаю, это неподобающе. Но просто ненадолго…
Он одной рукой обнял меня за плечи, крепко прижимая к себе. Должно быть, здесь, на полу уборной мы выглядели нелепо, но я не хотела быть где-то еще. Нельзя скорбеть о невинных душах в теплой удобной ванне с пузырьками. Это неправильно.
— Спасибо, — прошептала я Неро, когда по щекам покатились слезы.
Он ничего не сказал, и я поняла, что это неважно. Достаточно того, что он здесь. Я плакала, пока глаза не высохли, а боль в сердце не начала притупляться. Неро сидел рядом со мной все это время, одной рукой обнимая за плечи.
