— Наставления — это не совсем мое, — сказала я.
Неро сверлил меня своим коронным взглядом: маска без выражения, скрывающая целую тучу выражений. Я проигнорировала его и сосредоточила внимание на Первом Ангеле.
— Успокойтесь, полковник, — сказала Никс, кривя губы в явном веселье. — Я не собираюсь казнить вашу любимую студентку своим священным арсеналом сокрушительной магии.
В этот самый момент я решила, что мне нравится Никс. Она крутая. За ангельскими перьями, униформой Легиона и королевской красотой она казалась тем, кто не воспринимает себя так серьезно, как иной на ее месте. Она казалась такой… человечной. Забавно было думать об ангеле как о человеке, особенно о Первом Ангеле, но Никс казалась именно такой. Это давало мне надежду, чтобы для получения крыльев необязательно было жертвовать своей человечностью.
— Я все еще гадаю, почему она не в вашем списке, — продолжила Никс, выгибая брови и глядя на Неро.
— Она не готова, — просто ответил он.
— Думаю, вы будете удивлены, — Никс посмотрела на меня. — Как думаешь, ты готова к этому?
— Да, — сказала я, не глядя на Неро.
— Вот видите, полковник, — она наградила его почти ехидным взглядом, а потом повернулась ко мне. — Послезавтра ты поедешь в университет в составе команды полковника Уиндстрайкера. Пока другие будут допрашивать персонал и студентов о разладе в ведьминском сообществе, ты проведешь в кампусе расследование, чтобы выяснить, как Закатная Пыльца и Яд Львиного Зева очутились в яде, который вчера убил почти сотню людей в Брик Палас. Полковник Уиндстрайкер предоставит тебе карты и историю школы. Я ожидаю регулярных отчетов о ходе дела, — она прошла мимо нас, вызывая порыв свежего воздуха и поворачиваясь на самом пороге, чтобы сказать мне: — Поздравляю с повышением.
Что это значило? Но прежде чем я успела ее спросить, Никс ушла, слабый сладкий аромат персиков был единственным знаком, что она вообще была здесь. Неро прошел к двери и захлопнул ее, а потом просто уставился на меня.
Я искала пути к отступлению и нашла только нахальство. Сгодится.
— Не смотри на меня так, Неро. Не моя вина, что она выбрала кого-то вне твоего списка. И между прочим, почему ты меня не включил в свой список?
— Как я и сказал, ты не готова, — холодно ответил он.
— Я могу это сделать. Я могу проводить расследования. Я занималась такими вещами, будучи охотником за головами, — я усмехнулась. — Я первоклассная ищейка.
— Вот почему Никс хочет видеть тебя в команде, — сказал Неро. — Но это намного опаснее всего, с чем ты сталкивалась ранее. И это слишком рано.
