— Но это не значит, что ты не хочешь с ним переспать.
— Я… — мое сердце гулко ухнуло, выдавая меня.
Поскольку Нерисса обладала таким же обостренным слухом, как и я, она тоже это услышала.
— Я так и думала, — сказала она, понимающе улыбаясь. — Не беспокойся. Я никому не скажу.
Я осмотрелась вокруг в поисках повода сбежать от разговора, но ничего не подвернулось. Земля не собиралась разверзаться под моими ногами и поглощать меня целиком. Где же этот надвигающийся апокалипсис, когда он так нужен?
— Но думаю, люди и так знают. Все за тобой наблюдают, — сказала Нерисса. — Ты знаменитость.
Ну, это вовсе не успокаивало.
— Моя новообретенная слава может принести мне еще печенек? — спросила я, пытаясь увести разговор от этой ужасной темы.
— Если я дам тебе еще печенья, ты поговоришь с Неро о моей просьбе дополнительного оборудования для лабораторий?
— Думаю, тебе лучше самой с ним поговорить.
— Я уже говорила. Он назвал эту просьбу легкомысленной. Но если с ним поговорит его любовница…
— Я не его любовница.
— Подожди несколько недель. Или дней. А потом можешь выступить с моим предложением. Подними эту тему, когда он будет охвачен судорогами страсти, — Нерисса широко улыбнулась. — Тогда лучше повезет.
Я стиснула зубы. Никакие печеньки этого не стоили. Анализирующая магию машина выбрала этот момент, чтобы пискнуть, тем самым спасая меня от дальнейших обсуждений Неро и его судорог страсти.
— Окей, дело сделано, — сказала Нерисса, снова посерьезнев. — Давай посмотрим, с какой магией мы имеем дело.
***
Хорошая новость — как только машина закончила работать, Нерисса так увлеклась уймой других тестов, которые она хотела провести с осадком, что у нее не осталось времени обсуждать, как мы с Неро исполняем горизонтальное танго. Не такая уж хорошая новость — эти тесты продлились несколько часов. К тому времени, когда мы закончили, не только столовая закрылась, но и весь кухонный персонал ушел отдыхать. Не будет мне никаких полночных перекусов.
Я направилась в офис Неро, надеясь, что голод не заставит меня сорваться на него. Он по меньшей мере мог разрешить мне заскочить в Деметру за какой-нибудь едой перед тем, как отправлять в лабораторию. Но нет, солдаты Легиона могут прожить без еды несколько дней, так почему бы нам не проверить это?
Добравшись до офиса Неро, я была раздражительной, озлобленной и умирала с голода — и позволила двери испытать это на своей шкуре. Когда он не ответил на мой громкий стук, я попыталась снова. Ничего. Я потянула за ручку, но было заперто.
