Она не смогла сдержаться. Грейс быстро пересекла комнату, встав перед ним, когда он повернулся к ней.
— Я должна увидеть это, — прошептала она.
Ее пальцы дотронулись до пуговиц его рубашки. Грейс скинула хлопчатобумажную рубашку с его широких плеч и отбросила на стул.
— Это сделал он? — прошептала она.
Кончики пальцев касались доказательств того, что он пережил. Некоторые шрамы были более старыми, почти невидимыми. Твердая, смуглая плоть слегка вздрагивала от ее прикосновений, когда он пристально смотрел на нее.
— Он любил использовать кнут. Ученые должны были знать, при каких условиях мы уже не могли бороться или выполнить задание. Мы пережили множество испытаний. Пытка была их фаворитом. Если мы не преуспевали в целях, данных нам, то умирали, — у нее перехватило дыхание, когда на глаза навернулись слезы. Она проследовала за шрамами на его груди, боку, а затем развернула его, чтобы рассмотреть спину.
— О, Боже, Матиас.
На спине шрамы были еще хуже. Она прислонила лоб к его спине, зажмурившись, представив невероятную боль, которую он, должно быть, вынес.
— Мне уже не больно, Грейс, — уверил он ее.
Грейс подняла голову, ее взгляд прошелся по его плечам. На левом было клеймо Пород. Генетическая тень отпечатка лапы. В печати были вытатуированы четыре кроваво-красных слезинки. Вокруг лапы был вытатуирован темный дым и в нем одно перо, покрытое кровью.
— Почему именно это? — она коснулась запачканного кровью пера, обернутого проволокой.
— Цена подчинения, — пробормотал он.
— А это?
Линия тщательно замаскированных костей, обернутых в ту же самую проволоку, продвигалась от основы его позвоночника к середине.
— Друзья, которые умерли за свободу, — ответил он.
— А это? — она коснулась кроваво-красных слезинок, заключенных в дым.
— Татуировка была сделана племенным шаманом. Это символ защиты, чтобы зло не смогло завладеть моей душой, — его голос был тяжелым, заполненным болью.
— Слезинки — зло? — спросила она. — Почему?
— Они обозначают каждого члена Совета, которого я убил, — Грейс замерла, пальцы задрожали над четырьмя отметинами. — Большая обозначает члена управления. Две среднего размера — ученые, а самые маленькие — тренера. Я не потрудился перечислять солдат-койотов, они не стоят потребности в защите. — Отвращение к тем Породам появилось в его голосе.
— И Альбрехт добавится к этому, — прошептала она. — Что произойдет, когда круг закончится?
— Я сделаю новый защитный круг и продолжу начатое.
