Максин обернулась и крикнула женщине у пруда, которая кутала в полотенце девочку лет семи или восьми.
- Мам! Могу я посплетничать о Кингсли с мисс Норой? Она встречалась с ним.
- Только если ты мне потом все расскажешь, - прокричала в ответ ее мать.
- Мама тоже в него влюблена, - ответила Максин, с отвращением высовывая язык. - Она думает , он великолепен.
- Так что отвечайте на вопрос или искупаетесь, - сказала Кейти, указывая пальцем на пруд.
- Это не подходящая тема для разговора на церковном пикнике. - Нора потерла свой лоб. - А если я говорю “не подходящая”, вы знаете что так и есть.
- Как насчет такого? - спросила Энджи. - Скажите нам, например… какую главу в одной из ваших книг мы должны перечитать, чтобы узнать какой Кингсли, скажем так, после заката?
- Перечитать? - спросила Нора. - Значит ли это , что вы уже прочитали все мои книги?
Как порядочные девушки они немного засмущались.
- Ну, - начала Максин. - Вроде как. Всем мы. У нас что-то вроде неофициального книжного клуба.
- Простите, - сказала Нора, пытаясь встать. - Хочу позвонить в органы опеки и попечительства.
- Ну же, Нора, - сказала Максин, одергивая Нору вниз. - Или Элли. Или Элеонор. Или кем бы вы ни были. Только одну главу. Одну сцену. Скажите нам. После этого мы больше не будем вас тревожить.
- С трудом в это верится, - ответила Нора.
- Я тоже сомневаюсь, - добавила Кейти. - Как насчет “Красный”? Я только что прочитала ее. Это похоже, помните… как в первой главе, где Мона и Малкольм сделали это? Или больше похоже на главу с аукционом рабов? Или на главу с Минотавром?
- Та, что с нимфами, - моя любимая, - сказала Максин.
- О да, забавная, - добавила Кейти. - Я хочу стать нимфой.
- Ты и так нимфоманка, - сказала Максин.
- Боже, убей меня, - сказала Нора небу. - Одна мощная молния, прямо сюда. - Она указала на грудь.
- Нора, - обратилась Максин. - Выберите уже главу.
- Ладно, ладно. Глава со стеком из “Красного”.
Кейти и Максин завизжали. Этот звук был почти похож на собачий свист Сорена.
- Довольны? - спросила Нора.
- Очень, очень довольны, - ответила Кейти, и Максин согласилась. Другие девушки так же одобрительно закивали. - Люблю эту главу. То как он заставил ее полюбить боль всего за одну ночь? Это было так эротично.
- Извращения эротичны только между двумя согласными взрослыми, - сказала Нора. - Поэтому не делайте ничего извращенного до тех пор, пока вам не исполнится, по крайней мере, восемнадцать. Нет, двадцать один. Тридцать. Тридцать — хороший возраст для начала. И делайте домашнюю работу. И оставайтесь в школе. И не принимайте наркотики. Боже, я лицемерю. Кто-нибудь, принесите мне пиво. Пожалуйста.
