— Атли, как же, наслышана, — пропела блондинка, увлекая нас на диван и едва заметным жестом кивнув прислуге — девочке лет восемнадцати в темно-синей форме с белым передником. Ого, тут даже прислуга есть! И дворецкий. Интересно, как они объясняют им тот факт, что живут толпой в одном доме? — Вам удалось выстоять в войне почти без потерь, не так ли?
— Я бы не сказала, — сдержанно ответила я. — Трое погибли, но, конечно, это значительно меньше, чем в других племенах. Альва потеряли половину в стычке с охотниками, а митаки… — Я взглянула на Иру и стушевалась. — Извини.
— Ничего. Посмотрим правде в глаза — митаки больше нет, — грустно произнесла Ира.
— Соболезную. — Лили покачала головой. — Иван был хорошим человеком и замечательным воином. Да и Сережа. Так жаль. — Она всплеснула руками и лучезарно улыбнулась. — Не будем о грустном! Сейчас принесут чай.
Спустя некоторое время вернулся Рик — вождь андвари. Он горячо поприветствовал Иру и пожал мне руку.
— Атли — великое племя. Древнее. И сильное, — сказал он, немного коверкая слова легким западным акцентом. — В свое время я знавал Алекса Вермунда, хороший был воин, знатный. Кто теперь правит племенем? Кажется, его сына звали Дмитрий?
Я опустила глаза, а за меня ответила Ира — прямо и бесстрастно:
— Дмитрий погиб еще подростком. Племенем правит Влад, второй сын Алека.
— Он принял тебя, дорогая? — Лили наклонилась и коснулась ее руки. — После гибели митаки?
— Нет, я вышла за него раньше.
Вздох у меня вырвался непроизвольно. Не думала, что разговоры об атли, а особенно о вожде, окажутся для меня такими сложными. Впрочем, как я могла знать? За то время, пока я с Ирой, у нас сложилось негласное правило — не упоминать в разговоре Влада. Пока оно действовало, мне казалось, что я в безопасности, но сейчас, в роскошном доме андвари тревога снова вернулась и зудела в груди.
— Ты замужем? — удивилась хозяйка. — Почему не приехала с мужем? Обязательно привози его, я горю желанием познакомиться с сыном Алекса!
— Непременно, — вежливо улыбнулась Ира.
— Молодежь! — Рик закатил глаза. — В былые времена тебя наказали бы, появись ты в другом племени одна, милочка.
— Сейчас все по-другому, Рик, — сдержанно, но твердо сказала Ира. — У женщины гораздо больше прав, чем мужчина говорит.
— Все потому что тебя воспитали как наследницу, — проворчал вождь андвари.
— Где же Саймон? — Подруга решила сменить тему. Видно было, что ей неприятны слова Рика, но, как гостья, она не посмела пререкаться в его доме. Ира была хорошо воспитана, чтобы смолчать там, где нужно. Я так не умею…
