А все остальное было непривычным. Дэн с его огромным аппетитом, известие об отце. Сердце глухо стучало в груди, пока руки продолжали методично мыть посуду.
Хлопнула входная дверь — вернулась Ира. Через минуту она появилась на кухне, раскрасневшаяся, с опасным блеском в глазах. Тревога, уснувшая от рассказа Дэна, вернулась легким покалыванием в районе лопаток.
— Поужинали уже? — спросила Ира, и на ее лице появилась блуждающая улыбка.
— Чай пили, — рассеянно ответила я. — С печеньем.
— Дэн у нас остается?
— Переночует у меня, — кивнула я. — А я с тобой посплю.
Устроив Дэна, я вышла на балкон. Сильно, до одури хотелось курить. Хорошо, что выбросила сигареты, иначе не сдержалась бы. Я сильнее закуталась в куртку и посмотрела вдаль. С неба продолжал сыпать снег вперемешку с дождем, делая воздух тяжелым и влажным.
Ира тихо вошла следом и прикрыла дверь.
— Ты как? — спросила и, натянув рукава толстого вязаного свитера на кисти, облокотилась о перила.
— Узнала много. Стараюсь переварить, но пока выходит плохо. А ты?
Она пожала плечами.
— Ты случаем не натворила глупостей? — осторожно поинтересовалась я.
— Я — хищная. Знаю правила игры. Но боги, как приятно настолько кому-то нравиться!
— Боюсь за тебя, — честно призналась я. — Боюсь, что сорвешься.
— Не сорвусь, — заверила меня Ира и крепко обняла. — Теперь ты… уйдешь? Уйдешь к ним?
— Уйду. На пару месяцев исчезну. Нужно все переварить, многое познать, научиться всяким плюшкам. Но Барт сказал, мое место здесь, в реальном мире. Пока я его еще не вижу, но Барт мудрый. Я его чувствую. С ним рядом все… проще.
— Уходи. Живи с ними — они тебя поймут, — нахмурилась Ира, выпустила меня из объятий и снова посмотрела вдаль. — Защитят. Здесь все слишком жестоко для тебя. Я буду скучать, конечно, и Глеб, тоже но… так будет лучше.
— Не говори никому о том, что видела Барта.
— Я никому не скажу. Могла бы не просить.
— Знаю. Спасибо за все.
— Шутишь? Рада, что нашла тебя! Ты это… Глебу позвони. Ну, перед уходом. Он извелся там весь.
— Позвоню, — кивнула я.
Ира ушла спать, а я еще долго стояла и смотрела, как движутся по дороге машины, мерцают неоном вывески и случайные прохожие бредут по своим делам.
Затем вытащила из кармана телефон и набрала номер. Длинные гудки сменились шорохом, дыханием в трубку и радостным шепотом:
— Привет, пропащая!
— Я соскучилась, Измайлов. Безумно.
— Я тоже.
— Чего шепчешь?
— Катюху не хочу будить. Ты как там? Все хорошо?
— Замечательно, — соврала я.
