— Бой закончен, — произнес старейшина, — победил князь Ингвар! — И, подойдя, опустился на колено. — Прости нас, князь, ты — великий воин, ты пощадил моего сына, хотя был вправе убить его. Я приношу присягу верности тебе как умному и дальновидному князю и княгине Ярославе, клянусь в верности и покорности. Наше племя даст в твою дружину пятьсот ратников. Что еще будет тебе угодно?
— Ты выделишь людей для постройки города. Он будет стоять на этом месте, где река впадает в озеро, и будет он называться Новгородом. Я же, со своей стороны, клянусь править справедливо и быть вам защитником и судьей. Дань, что вы платили князю Мстиславу Китежскому останется, но я спрошу с вас десятую долю урожая.
— Мы принимаем твои условия, — произнес старейшина, — через три дня в твой лагерь приедут лучшие строители.
Люди стали опускаться на колени и повторять клятву своего старейшины.
— Да будет так, — произнес Ингвар. — Я жду тебя, Гостомысл, на праздничный пир.
С земли поднялся поверженный Вадим, и, подойдя к Ингвару, произнес:
— Прекрасный бой, княже. Ты сохранил мне жизнь, благодарю тебя за твое великодушие.
Ингвар на секунду задумался.
— Ты мастерски управляешься с топором, набери сотню таких же и возглавь ее.
Вадим упал на колени:
— Спасибо, княже, век не забуду, сам к тебе хотел проситься простым воем.
— Через три дня покажешь ратников, ступай.
Вадим еще раз поклонился и двинулся вслед за старейшинами. Приблизился Ратибор.
— Ты, князь, не по годам мудр: преданней этого волчонка теперь среди местных не сыскать.
— Пошли пир готовить, — бросил на ходу Ингвар.
В конце дня зажглись костры, воины жарили молодых бычков, поросят, гусей, по лагерю разносились веселые песни. Народ ликовал, славил мудрого князя, который превращает противников в союзников одним правым ударом меча. В княжеском шатре поставили стол для князя и приближенных. В центре сидел Ингвар с Ярославой, справа от него — Ратибор, за ним — Данила и остальные сотники. Слева от княгини сидел Мал, который защищал Ярославу в степи и в крепости, теперь он из десятника стал сотником. За ним сидели простые воины, сумевшие себя проявить в бою. Напротив князя сидели старейшина Гостомысл с сыном Вадимом и дочерью Ольгой и избранные люди Ильменского племени. Ингвар поднялся с кубком в руках:
— Я пришел в эти земли с дружиной и мастеровым людом. Пришел к Вам, старейшины, как человек, претендующий на власть. Вы выслушали меня и назначили поединок, вы поступили мудро. Если бы ваш сын убил меня, мои люди ушли бы, обратно, но я оказался сильнее. Так выпьем за мудрого Гостомысла, первого боярина нового города.
