— Я Ирис.
Фиби какое-то время смотрела изучающе, а потом спросила:
— Ты глупая? Или крутая?
— А есть разница?
— Крутых пруд пруди, а вот каждый адекватный человек здесь на счету. Я сама недавно в Эллинже, но могу с уверенностью сказать: местная публика — это нечто. Ненормальный город. И ненормальная школа.
— Много богатеньких знаменитостей всякое о себе возомнивших?
— Знаменитости тут сидят тихо, как мышки. А вот от ссор с Сани Баккетом тебе лучше воздержаться.
— Вы все сидели и просто позволяли избивать этому Баккету, кем бы он ни был, несчастного тощего доходягу. Никто слова поперёк не сказал, включая учителя. Да что с вами, ребята? Вам так жалко семидесяти долларов?
— Сани — он из банды Скорпионов.
Фиби сказала это так, словно всё уже объяснила.
— Понятия не имею, о чём ты, — пожала плечами Ирис.
— Скорпионы — банда чокнутого сыночка Рэя Кинга.
— И о таком не слышала.
— Услышишь, — безрадостно пообещала Фиби.
— Может, обрисуешь ситуацию? Хотя бы вкратце?
— Скорпионы — свита Кинговского сыночка. Ты его ещё увидишь. Он учится вместе с нами, но осчастливливает школу присутствием крайне редко, демонстрируя, что у него есть дела поважнее учёбы.
— И какой он, этот Царь Скорпионов? — усмехнулась Ирис.
— По сравнению с ним Сани добрая милая дворняга, — ответила Фиби. — Будь осторожна, Ирис Оуэн. С лёгкой руки Сани Скорпионы могут заточить на тебя зуб. Один неверный шаг — и ты пропала.
— Спасибо за предупреждение.
— На здоровье, — кивнула Фиби.
После физики в расписании Ирис стояла литература. Её преподавали в соседнем здании, значащемся на схеме, как корпус В.
От постройки к постройке вела потрескавшаяся асфальтовая дорожка. Внутренние дворы разделяла сетка рабицы.
«Как в тюрьме», — подумала Ирис перед тем, как завернуть за угол.
Там её ждал сюрприз.
Сани Баккет и ещё трое ребят стояли и курили, ни от кого не таясь.
Заметив Ирис, Сани легко, одним прыжком перепрыгнул невысокий металлический заборчик и преступил ей дорогу, грубо хватая за руку.
— Эй, красавица, постой-ка!
Ирис с вызовом глянула на раскрашенное лицо:
— Отвали!
— Отвалить? Ну нет! Всегда хотел знать, на что годятся заносчивые смазливые сучки вроде тебя.
Сани грубо облапил Ирис, не обращая внимания на её возмущение и попытки высвободиться.
Сильным толчком в плечо швырнул её к стене, зажимая в угол между стеной и забором.
— Что ты делаешь?! — возмутилась Ирис. — Оставь меня в покое!
— Оставь меня в покое, — глумливо передразнил он Сани, наваливаясь сверху, как медведь.
