- Долго ж вы шли, - улыбнулся он. - Жду-жду, а вас всё нет и нет. Проходите.
У меня слов не было.
В доме всё было по-простому: стояла большая русская печка, стол, три стула, диван, полки с припасами. В другой комнате стояла кровать. Что-то ещё пряталось за шторкой. Нам предложили сесть. Через пару минут перед нами на столике стояли кружки с травяным чаем. Аромат-то, какой!
- А почему вы нас ждёте? - задала глупый вопрос. Надо же было хоть что-то сказать.
- Потому что кому-то из вас нужна моя помощь. Сними личину, арэл. Здесь тебе ничего не угрожает.
Я послушалась совета.
- Значит, вы и есть маг Смариус?
- Оный, - улыбнулся дедушка.
- Тогда, я хотела бы спросить...
- Подожди, Алёна, - выставил он вперёд ладонь, - прежде, чем я отвечу на твои вопросы, сначала помоги мне.
Такое начало разговора мне не понравилось.
- И чем же? - осторожно спросила я.
- В Сумеречном лесу я потерял свою шкатулку. Найди её до завтрашнего захода солнца. Если тебе удастся выполнить это задание в срок, то я отвечу на все твои вопросы, в противном случае придётся искать путь домой самой.
- Это возмутительно! - вскочил Алферий. - Ей в жизни не найти его в этом лесу!
- Сядь, - спокойно сказал ему маг. - С тобой у нас будет отдельный разговор, Алферий мирэ Шарейу.
- Как она выглядит? - поинтересовалась я.
- Зелёного цвета, украшенная драгоценными камнями. Найдёшь - не открывай. Условие: пользоваться можешь только крыльями.
Видимо, испытание он хочет мне устроить. Только не пойму, для чего? Спрашивать не стала. Этим займусь после того, как принесу его вещицу.
- Могу отправляться прямо сейчас? - спросила я.
- Да. Помни - до завтрашнего заката солнца.
- Я поняла.
Выйдя из домика, я осмотрелась. В помещении не так страшно, как здесь - на улице. Взяв себя в руки, я приступила к поискам.
Только вот мне мерещилось не понять что в кустах. Моё больное воображение ТАКИХ монстров представляло мне, что хотелось бежать из этого леса, куда глаза глядят.
Какое-то время походила, заглядывала в кусты, рылась в листве, отодвигала камни в надежде, что шкатулка находится под одним из них (не спрашивайте, как мне такое на ум пришло). Расправила крылья. Взлетаем! На этот раз сделала сие действие увереннее. Мне было неудобно летать между деревьями, а потому частенько опускалась на землю, идя пешком.
Ночь настигла меня внезапно. Мало того, что сам лес сумеречный, так ещё и время соток пособило. Обуял бедную Алёнушку ещё больший страх. Сердце подскочило к горлу. Паранойя начала стремительно развиваться. Любой шорох заставлял меня подпрыгивать. До криков дело ещё не доходило. Пока держусь.
