Потянулся за рюкзаком, небрежно отброшенным к стене, табуретка жалобно скрипнула, Седого качнуло, ещё чуть-чуть и грохнулся бы. Атеист дернулся через чурбак, но помощь не понадобилась.
- Осторожнее, не упади!
Седой повернулся лицом к собутыльнику, в тусклом свете электролампы зеленые глаза мутновато заблестели, мужик пьяно хмыкнул, потряс крючковатым пальцем :
- Седой не падает, Седой стримтильно... тьфу... стремительно ложится.
Вторая попытка увенчалась успехом, мозолистая ладонь нырнула в нутро рюкзака, вынула старую истрепанную тетрадь, завернутую в целлофан. Седой бережно развернул и протянул Атеисту:
- Вот ты наверное смотришь на меня, думаешь - алкаш, сейчас начнёт умничать! А ведь я, Атеистушка, не всегда был "подай-принеси". Если судьба закинет в северные стабы, ещё услышишь про Седого. Я ж раньше был в команде у Тайсона, знаменитый охотник на тварей, в одиночку элиту замочил, руберов пачками валил. Везучий был... до поры. Нарвались на колонну внешников, почти вся группа погибла, только я да Лапоть вырвались. Лапоть, правда, в прошлом году на рубера нарвался, нет больше кореша моего. Ну а я в одиночку побродил немного, да вот в эту команду прибился. Накосячил я Атеист в одном стабе, хорошо так накосячил, так что закрыта мне дорога с внешки. Тут и сдохну.
- Половину не понял, но ты это не грузись, жив-здоров, это ж тоже неплохо.
- Ну да, ну да, - Седой печально кивнул. - Давай ещё вмажем?
- Давай.
"Да не такая уж и мерзость. Хорошая водка, и похуже бывала."
- Так я гляну? - Атеист потряс тетрадкой.
- Погоди! Для начала я тебе так малость проясню. Вот представь, допустим, карту, - указал рукой на стену справа. - Вот справа на ней по самому углу, от потолка до пола - Удавка, вся из мёртвых кластеров. Тьфу, ты про кластеры в курсе?
- Ну слышал из разговоров про какой-то свежий кластер.
- Тогда, с самого начала. Слушай и не перебивай, а то я сопьюсь, тьфу, собьюсь. Этот мир мы называем Ульем, реже Стиксом, потому как похож он пчелиный улей, каждая сота - кусок иного мира, и вот так из кусков собран целый мир. Представил?
- Ну более-менее! - Атеист покрутил пальцами.
- Выпили потому что мало... Короче сота - это клочок из другого мира, называемый нами кластером. Есть мнение, что сюда загружается копия, потому как часто ты слышал в своём мире о вырванных и исчезнувших непонятно куда городах или поселках?
- Нет, ни разу!
- Ну вот, так что скорее всего ты лишь копия самого себя. Фу, мозги уже кипят. Короче, это понял?
