Я бы посоветовал вам носить зимой и летом шерстяные носки. Многие ошибочно полагают, что в шерстяных носках ногам нестерпимо жарко. Нет, друзья мои, шерстяные носки имеют перед носками хлопковыми те же самые преимущества, что и шерстяная рубашка перед полотняной. Шерстяные носки не липнут к коже, а потому на ногах не образуются царапины и ссадины. Разумеется, летом следует носить очень тонкие шерстяные носки, а зимой — толстые и плотные, хотя, охотясь на болотах, вы, быть может, даже летом захотите надеть целых две пары носков вместо одной.
Сам я предпочитаю надевать вниз шелковые носки, а поверх — толстые шерстяные и чувствую себя просто прекрасно.
Теперь вам надо подумать об обуви, и поверьте, это совсем не простое дело, ибо на охоте, как и на войне, удобная обувь — главное условие успеха.
Для начала сезона лучше всего подойдут ботинки со шнуровкой, крепкие и мягкие одновременно, в коих вашим ногам будет удобно и приятно. Подошва у них должна быть на 4–5 миллиметров шире союзки. Я вам настоятельно советую носить ботинки именно с такими подошвами, именуемыми «провансальскими». Пусть охотники-модники, больше думающие о своем внешнем виде, чем о дичи, носят слишком остроконечные или слишком тупоносые ботинки, а также высокие каблуки, следуя последним предписаниям моды. Вам нужен прямой, низкий, широкий, устойчивый каблук с подковкой, который нисколько бы не походил на каблук эпохи Людовика XV.
На высоких и гибких голенищах ваших ботинок должны располагаться медные крючки и пряжки. Нужно сказать, что крючки гораздо удобнее обычных дырочек для шнурков, ибо шнуровать ботинки с крючками значительно проще, к тому же можно использовать кожаные шнурки, а они гораздо прочнее обычных.
Вы можете выбирать между гамашами и крагами (полотняными летом и кожаными зимой). Замечу только, что высокие гамаши предпочтительнее полугамаш.
У краг есть тот недостаток, что при обильной росе вода может затечь внутрь ботинка, хотя у голенища и будет кожаный язычок, призванный защищать ногу от сырости. Гамаши же, образуя на подъеме естественный сток, позволяют воде скатываться на ботинок гораздо ниже того места, где она могла бы затечь внутрь.
Советую вам выбрать и для краг, и для гамаш систему застежки на пряжках или на круглых кожаных пуговицах. Стальные штырьки и пружинки, укрепленные наверху и внизу гамаш, представляют собой очень ненадежную и неудобную застежку. Что же касается медных пряжек и крючков, столь превосходных на самих ботинках, то на гамашах они совершенно бесполезны и даже вредны, потому что они рвут гамаши.
