Повторяя «Тубо!», отойдите в сторону, не сводя глаз с собаки. Сделайте полукруг так, чтобы оказаться напротив ее морды. Если она попробует броситься вперед, шипы ошейника заставят ее остановиться.
И вот вы находитесь друг против друга, вас разделяют 15 шагов. Теперь замрите и не шевелитесь. Выжидайте как можно дольше. Когда вы решите, что время пришло, вспугните дичь.
Ба-бах! И вот уже куропатка бьется на земле в предсмертной агонии.
Теперь спокойно отправляйтесь туда, где воткнута в землю удерживающая пса на месте палка, вытащите ее, подведите Атоса к убитой птице и прикажите принести вам.
Через три-четыре дня подобных упражнений ваш питомец будет застывать в стойке как вкопанный, перестанет бросаться на дичь и устремляться вперед при холостом выстреле или промахе, то есть тогда, когда не будет явно подбитой дичи.
Некоторые охотники рекомендуют в качестве последнего и безотказного средства выстрелить в зад несущейся галопом собаки самой мелкой дробью с расстояния шагов в пятьдесят. Другие же начисто отвергают сей метод воспитания, считая его неуместным и небезопасным. Есть охотники, которых можно было бы отнести к классу «Тем хуже», а есть и такие, которые относятся к классу «Тем лучше».
Однажды я и сам был вынужден прибегнуть к этому методу воспитания, но при совершенно исключительном стечении обстоятельств, так что я не смею рекомендовать его в качестве панацеи[102].
В 1884 году, когда я был совершенно выбит из колеи, мой друг, капитан Б., желая сделать мне приятное, подарил мне пятилетнюю суку, очень красивую с виду, но дьявольски своевольную и капризную, словно хорошенькая женщина.
Да, ну и задала эта Леда мне хлопот, ну и заставила же попотеть! А сколько хлыстов я истрепал и изломал об ее спину! Сколько раз это чертово животное, сделав великолепную стойку, с громким лаем, как дурная дворняга, бросалась к дичи, кидалась из стороны в сторону, мешала моим друзьям-охотникам, словом, вела себя как распоследняя неумеха, а затем вдруг поражала нас невообразимой ловкостью!
Устав без толку надсаживаться в крике и бить строптивую сучку, я зарядил ружье дробью № 10 и стал ждать, когда Леда совершит очередной проступок.
Долго ждать не пришлось. Увидев, как на пожню примерно в 100 шагах от меня села куропатка, я, не торопясь, направился туда, не спуская глаз с моей собаки. Но проклятая бестия тоже заметила, как куропатка опустилась на поле. И вот она уже припустила резвой трусцой прямо к птице…
