Соблаговолите взять на себя труд, о вы, мои читатели, еще не страдающие предвзятостью мнения, проверить действие обычного ружья центрального боя. Возьмите же ружье, зарядите его и прижмитесь к прикладу щекой. Видите ли вы над стволами эти два крохотных крючочка, которые современные фабриканты оружия уже почти свели к нулю? Итак, видите ли вы эти, по мнению многих, столь необходимые, безупречные регуляторы точности стрельбы? Да ведь они едва различимы!
То же самое относится и к ружьям, чьи курки расположены по оси стволов и лишь немного выступают, только когда ружье заряжено.
Да и вообще, зачем я доказываю совершенно очевидные вещи? Настолько очевидные, по крайней мере для меня, что если спустя хотя бы двадцать лет у этих строк найдется читатель, он не преминет высказать мысленно несколько весьма нелестных замечаний по поводу упрямства и слепоты многих моих современников.
Разве не подсмеиваемся мы сами над некоторыми великими людьми, чьи заблуждения вошли в поговорки и стали притчей во языцех! Разве не удивляемся мы их недальновидности? Ведь утверждал же господин Тьер[40], что железные дороги так и останутся навеки всего лишь дорогостоящими игрушками и что телеграф пригоден разве что для лабораторных опытов! А господин Бабине[41], тот самый, что сделал вывод о невозможности передачи сообщений по телеграфу через океан! А Араго[42] уверял, что пассажиры не смогут проезжать в вагонах по туннелям, потому что они задохнутся! И так далее и тому подобное! Сколько еще было в истории подобных утверждений!
Скажу еще только одно, последнее слово. Что было бы, если бы Робер, изобретя бескурковое ружье, полностью воплотил бы свой замысел в жизнь и если бы охотникам, за пятьдесят лет успевшим отвыкнуть от курков, какой-нибудь реформатор предложил бы пострелять из ружья, снабженного этими неудобными крючочками, которые не дают спутать ружье с палкой? Хотелось бы мне видеть выражение его лица! Ведь мне, пожалуй, не стоит и формулировать, что сказали бы этому смельчаку охотники.
Но, как бы там ни было и каково бы ни было ваше личное отношение к бескурковым ружьям, вы все равно выберете ружье центрального боя.
Вопрос о выборе калибра ружья тесно связан с личными пристрастиями покупателя, с тем, насколько он силен и вынослив, а также с тем, какому виду охоты он отдает предпочтение. В последнее время наибольшее распространение получили ружья 12-го калибра, ибо они подходят для любой охоты: в лесу, на море, на болотах и на равнинах.
