Говорить с Коновым Ватиш мог из любой точки корабля (Барс транслировал вызов на передатчик скафандра), но все попытки оказались безрезультатными. И Ватиш понял: с Коновым случилось неладное!
Возможно, один из наркоманов оказался буйным, и сейчас искалеченный Конов умирает где-то в коридорах «Лори»! А спасатели прибудут еще не скоро!
Ватиш хотел вызвать базу, он совсем уже собрался связаться с «Таланом» и доложить о пропаже попутчика… Но тут ему пришло в голову, что по всем законам «Талана», никакого попутчика на борту у него быть не должно! Не положено ему брать попутчиков без особого на то распоряжения начальства! Это он сам должен был находится на «Лори», а не Конов!
Ватиш думал недолго:
— Барс, присмотри за детьми!
— Слушаюсь, капитан! — ответил Барс без обычной ехидности в голосе.
Когда Даруа, облачившись в скафандр, уже шел к шлюзовому отсеку, с яростным кырканьем его догнал бараноед и вскарабкался на плечо. Ватиш сбросил зверя и захлопнул у него перед носом дверь. Какое-то время бараноед прислушивался к шагам за переборкой, потом заныл жалобно и горестно: «кыр-ря!»
Была долгая ночь, а потом наступило утро. Конов слегка подремал на берегу, но перед рассветом замерз и, чтобы согреться принялся бегать взад-вперед по пустынному пляжу. Будда с усмешкой наблюдал за гимнастическими упражнениями Александра, а потом произнес снисходительно:
— Вызови энергию ян, и тебе сразу станет теплее!
Александр сердито глянул на Будду, но послушно представил себе струящийся по телу огненный поток… Сначала вспыхнули руки, а потом и весь скафандр залился золотистым сиянием. Конов с изумлением оглядел себя и свечение тотчас погасло.
— Чувства твои в беспорядке! — сообщил Будда. — Нет у тебя должного бесстрастия.
— Да уж, в беспорядке! — согласился Конов. — Нужно было включить подогрев в скафандре — только и всего!
Он потянулся к щитку и вдруг очнулся от наваждения. В оранжерее царил жуткий холод, наиболее чувствительные растения уже свесили листву, но розовый куст буквально полыхал алыми цветами. Давешний толстяк лежал на спине, закинув руки за голову, и тянул заунывную песню. Конов взглянул в его глаза и содрогнулся: это был бездумный взгляд идиота.
— Какого черта?! — Конов попятился. По спине скользнула струйка ледяного пота. Александр вспомнил глаза Будды, и сознание вновь попыталось соскользнуть туда, где на берегу океана ожидали тайны Вселенной. Но рука дрогнула, и жар включенной на полную мощность системы обогрева скафандра заставил Конова прийти в себя. Он тут же убрал лишние градусы, дрожащими руками напялил шлем и затравленно огляделся: вокруг плотно стояли джунгли.
