Спокойно, спокойно… до цели остались считанные мгновения.
Берта действовала хладнокровно. Взбив подушки, разложила их по кровати и накрыла одеялом, сымитировав человеческую фигуру, взяла сумочку с пистолетом, оглядела комнату, села в кресло и стала ждать.
Наконец появился тот, кого она ждала. Эти шаги она узнала бы из тысячи. Он прошёл мимо её комнаты, и она решительно встала.
Комната убийцы находилась рядом с лестницей, ведущей на первый этаж. Подходяще для бегства сразу же после возмездия. По уроненным во время разговора словам Марты, этой лестницей почти никто не пользуется, поскольку она очень старая и опасна для применения, и что в одно время здесь было немало несчастных случаев, но Берта верила в свою счастливую звезду. Да и выхода другого у неё не было.
Выждав несколько секунд, Берта выглянула. Коридор был пуст.
Сейчас или никогда. И пусть что будет.
Она тихо приоткрыла дверь и проскользнула в комнату. Он стоял спиной к ней, но как она ни старалась ступать бесшумно, услышал и обернулся.
— А — а, наша знаменитая писательница, у которой внезапно разыгралась мигрень, стоило ей услышать про показания, — насмешливо сказал он. — Очень смешно вы придумали.
— Очень рада, что вы находите это смешным, герр Шондер, — ответила она, и Шондер, уловив странные нотки в её голосе, поднял бровь:
— Вы не в настроении? У вас действительно мигрень. Кстати, что вы тут делаете? Уже далеко за полночь, а я не люблю, когда в такое время в моей комнате посторонний…
Он говорил это, отвернувшись и листая книгу, лежавшую на журнальном столике, когда услышал за спиной:
— Обернитесь.
Шондер удивлённо обернулся и увидел чёрное дуло пистолета, направленное прямо на него.
— Вы с ума сошли? — удивлённо спросил он. — Уберите пистолет.
— Не двигаться, — предупредила Берта, увидев движение спортсмена. — Не двигаться, или я стреляю.
— Вы понимаете, что говорите?
— Прекрасно понимаю.
— Опустите пистолет, — приказал Шондер.
Он был не из пугливых, но странный блеск чёрных глаз пугал и настараживал.
— Что с вами? Почему вы решили меня убить? Или… — тут Шондера пронзила догадка. — Это вы… вы убили физика?! Но зачем?
— Я не убивала Фреджа! — с негодованием бросила Берта. — Но вас я пристрелю.
— Вас поймают.
— Не поймают. Возле вашей комнаты есть заброшенная лестница, по которой я уйду, пока все будут бежать вам на помощь, — тут Берта холодно улыбнулась: — Только помогать будет некому, потому что вы уже будете мертвы.
Шондер думал, что она сумасшедшая, но нет, она была спокойна и собрана, держала пистолет уверенно и целилась прямо ему в переносицу. Успеет ли он спастись? Может, крикнуть, позвать на помощь? Нет, она пристрелит его раньше, чем он откроет рот. Швырнуть в неё креслом? Шондер бросил взгляд на кресло, стоявшее рядом, но Берта предупредила:
