— Мы рады встрече с тобой не меньше, Джон. — Дядя Чарльз протянул к нему свой бокал, и все последовали его примеру. Раздался весёлый звон горного хрусталя, в котором слышалось журчание быстрых и ледяных речек. Опустошив бокалы, с упоением принялись за еду. Ведь внезапно пробудились скрытые доселе силы, ищущие выхода. А в чём ещё можно было найти выход, находясь за таким царским столом? Через некоторое время Уолтер поднялся и произнёс:
— Я предлагаю воздать должное прекрасным хозяйкам этого дома! За несравненную Тинувиэль и божественную леди Арталиэн!
— Уолтер, кажется этот эльфийский напиток разгорячил твою и без того пламенную кровь! — снисходительно сказала последняя. — Чарльз, наполни тогда уж всем.
— За тебя, любовь моя, — Уолтер посмотрел на Анну, — и за вас, Вечерняя Звезда! — Бросив взгляд на леди Арталиэн, он стоя выпил свой бокал.
— Спасибо, Уолтер. Ну а теперь, у меня есть для всех предложение, — сказала Арталиэн. — Мы ещё вернёмся к этому столу, если будет на то желание. Но в саду нас ждут не менее интересные вещи, уверяю вас. Идём?
— Конечно идём, а то тут становится жарко. Нужно раскачать застывшие мышцы! — И Уолтер, предчувствуя возможность попрыгать и побегать вдоволь, первым направился к выходу энергической походкой. Все постепенно вышли, кто-то уже разминал руки и ноги, кто-то напевал что-то. Леди Арталиэн задержалась ненадолго в доме, а когда вышла, на улице зазвучала музыка.
— Прошу! — Леди Арталиэн взмахнула рукой и всё осветилось мягким светом непонятного происхождения, хотя источник света остался незамеченным. Взору людей предстала отстроенная из снега крепость, довольно большая, в два человеческих роста. Даже башенка с окном имелась.
— Ура! — завопил Уолтер и бросился к крепости. — Я знаю, это бастионы сознания Системы, это граница между нами и обывателями, которую нам предстоит взять штурмом, разрушить и пусть их осветит Знание!
— Эльфийское вино делает тебя прямо-таки провидцем, Уолтер, — засмеялась Арталиэн. — Да, именно так всё и задумывалось. Крепость действительно символична и означает нашего идеологического противника. Как вы понимаете, игра подразумевает защитников крепости и тех, кто будет брать её штурмом. Мы с Анной, как хозяйки, не можем предложить дорогим мужчинам быть защитниками — в данном случае это нелицеприятное занятие. Поэтому, мы сами выступим в роли защитников! Попробуйте взять эти бастионы, но это будет нелегко, уверяю вас!
