Пилот заложил вираж, и желудок Андрея испуганно сжался в маленький комочек. Мощная машина дребезжала и грохотала. Перед глазами проплыла дымчато-голубая марь тайги с редкими проплешинами болот.
– Скоро будем на месте, – успокоил пилот. – Я спущусь пониже, а вы спрыгните. Ничего?
Удар о песок был не сильный, но колено всё равно хрустнуло. Андрей тут же пригнулся. Поток воздуха сбивал с ног. «Вертушка» поднялась, клюнув носом, и медленно скрылась за верхушками кедров. Андрей отряхнул плащ и, слегка прихрамывая, пошел в сторону серой россыпи домов. Он только сейчас понял, что все эти годы жил в долг. И все эти годы где-то там, внутри, жила его нечеловеческая душа. Душа дикого таежного существа. Дар Учи. Она честно вела его житейскими тропами, руководствуясь звериным чутьем, пока не проснулся могучий древний инстинкт.
Неожиданно заныл старый шрам на правой половине груди, и кольнуло сердце.
Впереди, на завалинке кто-то сидел. Впрочем, нет, их двое. Если приглядеться, то можно узнать Кукиша. А с ним Кучегура. Оба молодые, как двадцать лет назад…
Круг замкнулся. Бурундук поймал себя за хвост…
Андрей спускался по дурманящему склону, по ковру, сотканному из звуков леса. Навстречу ароматам покинутого детства и вкусу отложенных потерь. Его ждал вновь обретенный отец, раскрыв зелёные объятья, и приглашал в них раствориться. Соединиться с его другими детьми в забвении елового урмана…
…Зверь не удержал исчезающий образ, но взял след.
10 января 2000 г.
