– А из других городов зеленку нельзя завезти?
– Все-все, – осадил меня Жора. – Больше ничего не могу сказать. Без комментариев…
Из любопытства я сам обзвонил несколько фармфабрик в соседних городах. Всем представлялся оптовиком. Но в отделах сбыта после моего предложения о приобретении крупной партии зеленки либо сразу бросали трубку, либо начинали откровенно хохотать.
Выручил меня, как ни странно, Жуков. Собственно, больше мне за советом некуда было пойти.
– Ваша активность уже начинает меня пугать, молодой человек, – пояснил Жуков с усмешкой. – Кажется, я давал вам хороший совет однажды: бросьте заниматься всякой ерундой. Зеленка – это очередная вариация старого мифа о загробной жизни. На самом деле там ничего нет. В смысле, за пределами нашего сознания. Вы же должны еще помнить, кажется, что последний город на Земле – это Шепетовка, о которую разбиваются волны Атлантического океана.
– Извините, просто не привык бросать дела на полпути, – усмехнулся в ответ я. – И даже если вы не захотите мне ничего рассказать, я все узнаю сам. Просто на это уйдет больше времени.
– Хорошо, я постараюсь чем-нибудь вам помочь, – согласился Жуков после непродолжительного раздумья. – Только больше не приходите сюда. Вам позвонят…
Через день мне действительно позвонили. Назвали цену и поинтересовались, куда доставить заказ. В тот же вечер, пока жена еще не вернулась с работы, седой водитель неприметного серого пикапа выгрузил на лавочку у подъезда несколько коробок с дефицитом. Я перетащил ценный груз на балкон, завалил его старыми газетами и несколько дней предавался размышлениям о судьбах естествоиспытателей и журналистов, которые тоже, бывало, проводили эксперименты на себе. Не стану уверять, что мне не было страшно. Но я взбадривал себя здоровым скептицизмом. Мол, нет ничего глупее, чем опасаться зеленки. Ну чем мне может грозить такой эксперимент? Да ничем, собственно. Люди красят себя этим препаратом уже лет сто как минимум.
А потом откуда-то из тайных уголков подсознания опять выползало мое трусливое «Я» и начинало вещать из правого подреберья: а все ли, мол, мы знаем о свойствах этого вещества из трифенилметанового ряда? Ведь на молекулярном уровне механизм действия бриллиантового зеленого и его антисептические свойства так до сих пор и не изучили. А многолетний эмпирический опыт – еще не аргумент. В конце концов, древние охотники, натиравшие себе лоб сажей перед выходом на охоту, тоже не понимали, чем пользуются. Даже если бы кто-то смог им объяснить, что черное красящее вещество на самом деле вовсе не сажа, а технический углерод, с помощью которого их далекие потомки будут изменять свойства каучуков, создавая высокотехнологичные зимние шины «хакка» для внедорожников «субару», то они бы в лучшем случае посмеялись. В худшем – зажарили такого рассказчика на костре.
