-- Что это значит?
-- Может быть, это звучит дико, Кси, но кажется очень важный КОЕ-КТО
послал корабль за вашими реликвиями и жрицей, -- тихо сказал Джей.
Встряхнулся:
-- Джин, сосчитай, когда он должен был прийти на Гамму Скальпеля.
-- То есть, если я вас правильно поняла, вы считаете, что похищение могло
быть кем-то заранее заказано? -- переспросила Кси.
-- Да, -- кивнул Джей, -- Могло быть заказано. Это может внести сложности,
а может и нет. Далее, история этого парня уж очень странная - вы обратили
внимание, что он взялся со своим таргоном буквально ниоткуда год назад?
"Эта история уж слишком совпадает с моей!" -- тревожно подумал Джей.
Посмотрел на Кси, спросил:
-- А каковы были ваши изыскания, досточтимый профессор?
-- Не столь успешны. Но я обнаружила следы одного корабля, в точности
совпадающие по времени с нашими событиями. Это так называемая "Двойная
Тень" некоего Француза. Любопытно, что его присутствие у нас не отмечено,
хотя путь точно совпадает. И если мне не изменяет память, его прибытие в
Свободную Крепость произошло три часа назад.
-- Ну так надо сходить к нему и просто поговорить, -- порывисто встал Джей.
-- Не нужно, -- сказала Джин, -- Француз пришел сам. Впустить?
-- Разумеется, -- сказал Джей, -- И давайте посмотрим, чем мы будем его
угощать. Я же не виделся с ним, с бродягой, года четыре!
045. Система Вагнера, Свободная Крепость, 20:01 17.06.12. СМГВ.
-- Общий привет, -- сказал Француз, -- Теперь у тебя есть приличная
выпивка?
-- Теперь есть. Если хочешь дури - тоже есть.
-- Благодарю, не употребляю, -- сказал Француз, пожимая руку Джея, --
Давно равнодушен. Какие у тебя приятные спутницы, Джей!
-- Может быть, мое вино немного хуже моих дам, -- ухмыльнулся Джей, -- Но
что ты скажешь по поводу капельки кьянти? Кси, я думаю, что вам оно тоже
может понравиться. Кстати, позволь представить: Кси, профессор богословия,
и Луми, мой пилот, сестра владелицы портового ресторанчика "Пикник на
обочине". А это Француз, человек, которого за глаза называют Мертвым
Капитаном.
-- Почему? -- удивилась Луми, с интересом рассматривая гостя.
-- Потому, сударыня, что существуют два положения в рейтинге, при которых
НЕ говорят о своем - самое начало и самый конец, -- сказал Француз, --
После тысяч поединков как-то неудобно кичиться рейтингом перед темным, у
которого все впереди. А мертвым меня прозвали после оброненных как-то слов,
что-де смерть рейтинга пилота достигается в двух случаях - либо при
