дерева уже собралась пестрая, щебечущая компания одноклассниц. Мальчишек
было всего трое - для мальчиков тестирование оставалось платным и дорогим.
Сегодня все оставили дома сумки, похожие на пилотские мягкие баулы, и
пришли налегке. Девушки нервничали.
Ожидание, когда решается твоя судьба, тяжело. Останешься ли ты прозябать в
какой-нибудь припортовой лавочке либо судомойкой в ресторане, либо будешь
допущена к внутрисистемным полетам и обслуживанию инопланетников, или...
Все они мечтали о звездах. Все они зачитывались воспоминаниями
исследователей Галактики и романами странствий. Зачитывались совсем не
художественной литературой, пытаясь представить - как это на самом деле?
И каждая из девчонок где-то в самом потайном уголке своей души надеялась,
что счастливый билетик достанется именно ей. История города насчитывала
более трех сотен лет, и все это время Фондаго был связан с космопортом. Он
и появился-то во время строительства порта. И все население города так или
иначе работало на космопорт. Луми уселась на выглядывающий из травы корень.
Он был подстать дереву - плавная дуга длиной десять метров. Со времен
строительства школьного здания поколения учеников полировали задами корень
и вырезали на нем свои имена. Луми посмотрела в темно-синее утреннее небо,
судорожно вздохнула.
Она знала, что мир устроен несправедливо - ведь они, выпускники школы в
рабочем пригороде Фондаго, никогда бы не заняли на планете мест,
уготованных детям аристократов и богачей, учащихся платных закрытых
заведений.
Звезды давали единственный по честному равный шанс всем - шанс стать
обеспеченным и свободным. Бежать от монотонной работы за гроши.
Увидеть другие миры. Каждый ребенок здесь мог без запинки ответить, каков
обменный курс звездной валюты. Каждый знал, что на рейсовые средний пилот
может купить и обставить средней руки дом, и, конечно, позволить себе
уровень жизни очень состоятельного лумара. И девочки из рабочего пригорода
были полны шальных надежд, смешанных с судорожной решимостью вцепиться в
удачу, если она им выпадет. Если только выпадет! Луми почувствовала, что ее
знобит, несмотря на волны зноя. Вспомнила, как Най накануне твердила ей про
тест, как будто она не выучила все давным-давно наизусть: "Тест может дать
пять видов реакций. Первый означает полную пригодность, но насколько я
знаю, первый не выпадает чаще раза в год - это даже не ксенофобия, а
ксенофилия - человек испытывает удовольствие от общения с инопланетниками и
