Очень нескоро демон, периодически прыская, отряхиваясь от песка, появился на стене. Он улыбался до ушей:
— Ну молодец. Задал вопрос. Только, пожалуйста, не спрашивай Дэвида. Ты его сильно расстроишь, малыш. Дело в том, что еще не нашлась живая женщина, которая долго его бы вытерпела.
Лицо юноши вытянулось:
— Ты хочешь сказать, что он, блин, со статуей спит?
Лицо демона побагровело, он издал звук, сильно похожий на зимний вой дикого харраша.
Рик испуганно подумал, что демон близок к удару — так вздулись вены на шее. Вдобавок Эн Ди замер и перестал дышать. Рик хотел было подняться, но оскалившийся своими огромными клыками Эн Ди, поняв беспокойство юноши, отмахнулся.
— Фу, паря, ну хватит... Конечно же, не со статуей, — истомленно сказал гигант, — И не из-за траха они бегут от него. Дело в том, что другого такого чудака свет не видел. Нет, это надо ему рассказать!
— Ну, чудак он, положим, выпить чересчур любит, ну и что такого?
Эн Ди перевел дух, внимательно посмотрел в глаза юноше. Покачал головой:
— Если это тебя так занимает, то напросись как-нибудь к нему в гости. Он сам все расскажет: любит Дэви за бутылочкой про баб поговорить. А сейчас мы не станем перемывать его ломаные кости.
— Но ты же сказал, что мне пока нельзя посещать обитаемые планеты, — с замирающим сердцем напомнил юноша. Демон кивнул.
— Да. Нельзя. Это, к сожалению, пока в силе. Но ведь ты — человек чести, верно?
— Ну конечно, Эн Ди, как же еще!
— Хорошо. Дай мне слово... Или нет. Я лучше возьму одновременно обещание и с тебя, и с Дэва. А теперь хватит тянуть время. Итак, мы подошли к вопросу, волновавшему, волнующему и будущему волновать мудрецов любого мира. Конечно, у меня-то есть ответ, но я хочу услышать твои самостоятельные соображения по поводу: что же такое — время?! Желательно что-то простое и понятное...
14. Приглашение к путешествию.
— Ну, наконец-то ты начал беречь вещи, — довольно заметила вечером Ди, снимая с Рика пропотевшую, грязную, но целую рубашку, — Это меня радует. Теперь ты стал немного практичнее.
Она улыбалась до ушей, ощущая, как разливается по его телу истома от струящейся воды:
— Я тебя сегодня весь день чувствую, представляешь? Где ты, какое у тебя настроение — все чувствую.
Рик Хаш улыбнулся ей в ответ:
— Ты у меня вообще самая-самая замечательная. А вот я у тебя нерадивый ученик. Эн Ди над моими ответами то от хохота катается, то чуть не плачет, а то и грозится поколотить. И так голову забивает своей наукой, что о тебе и подумать некогда.
