— Тебя предавали?
— Бывало и так, — спокойно согласился Джей.
— Одиночество, — сказала Сью, словно пробуя новое слово на вкус.
— Оно не так ужасно, как поначалу кажется, — улыбнулся Джей.
— Но ведь были и те, кто хранил тебе верность.
— Конечно. Как же без них? Враги всегда ее хранят.
— Ну тогда просто расскажи мне что-нибудь, — преложила Сью. Джей поднял на нее глаза от своего бокала:
— Что именно?
— Не знаю, — она усмехнулась, — С одной стороны, это я должна тебя развлекать, но если посмотреть с другой стороны, то ты хозяин в этом доме, а я — гостья.
Джей задумчиво кивнул, глотнул вино и подавил зевок. Вздохнул:
— Что-то я устал. Да и вообще уже поздно. Давай спать...
Сью дисциплинированно приготовила постель, пока он посещал ванную. Джей снял свой любимый тонкий халат и нырнул под толстое, теплое одеяло. Когда Сью пришла из ванной, он уже размеренно дышал, уплывая в уютное, мягкое забытье.
... После легкого завтрака Джей отправил Сью и Мири за покупками, поскольку Сью наотрез отказалась ехать сама. Сью получила дубликаты ключей во время завтрака, когда определилась, что пока поживет здесь.
Мири с готовностью согласилась ее отвезти по магазинам. Таким образом Джей оказался предоставлен сам себе, и его машина — тоже.
Он неспешно запер дом, завел автомобиль и поехал туда, куда его потянуло смутное, расплывчатое ощущение — на берег. Как всегда, на ровной водной глади не было ни единого кораблика. Да и не могло быть.
В этом мире корабли не сочли нужным изобрести.
Джей открыл двери, впуская прохладный утренний бриз в машину. Дорога здесь подходила вплотную к берегу, поворачивая параллельно его изгибу. Дорогу и волны разделял маленький галечный пляж.
Джей подумал, что это место очень похоже на Порт в Кимберли — так называлось огромное озеро посреди континента, куда приводнялись разнообразные корабли из далеких созвездий. А еще там лихо гоняли маленькие катерки и парусные лодочки, доставляя товары и людей с берега на борт самых различных космических аппаратов...
Его вырвал из приятной задумчивости тихий стон. Этот звук явно принадлежал женщине. Джей озадаченно огляделся. Вокруг никого не было. Он вылез из машины и прислушался, нет, все тихо. Джей нахмурился, подошел к краю дороги, где она обрывалась полуметровой стенкой к пляжу. Тихий стон повторился. Он шел снизу. Джей спрыгнул на гальку и увидел щель между искусственным камнем и пляжем.
Из щели виднелись рука и всклокоченная шевелюра. Джей не задумываясь потянул женщину на себя. С некоторым трудом ему удалось вытащить ее на свет. Серые волосы и темное обветренное загорелое лицо, сухощавая фигура, средний рост...
