— Какой вздор! Не придирайся к себе почем зря, — отмахнулся Артур. — А нового что?
— По первому только одно четверостишие про Рики, — раскололся Дик.
После долгих пятнадцатиминутных уговоров Дик согласился отвести всех наверх, достал из тумбочки пергамент и отдал хозяину для прочтения. И вот что услышали дети:
«Очень озорной мальчишка
Рики Макарони.
Он ударил дядю книжкой,
Бедный дядя помер».
Джорджнина сразу расхохоталась. Рики и Артур недоуменно переглянулись. Лаконичность поэта хорошо сочеталась с оригинальностью, но все же Рики не стал бы так мягко отзываться об Упивающемся смертью, который почти сумел похитить Рики и едва не убил Лео.
Но он не стал говорить ничего подобного, потому что Артур начал фантазировать, что можно про него придумать такое похожее. Их позвали пить молоко, а потом все снова вышли на крыльцо и болтали, строя планы о предстоящем празднике.
Внезапно выражение лица Артура изменилось. Из ехидно-недоумевающего оно словно изнутри засветилось изумленным вниманием.
— Смотрите, что там такое! — указал он пальцем в небо.
Дик и Джорджина проследили направление раньше Рики. Они вскрикнули, а затем и у него перехватило дыхание.
Медленно темнело. Над домом появились одна — две звезды, пока не осмеливающихся сиять во всю свою яркость. На западе небо все еще оставалось синим, еще более светлым, чем днем, даже почти белым от захода солнца. И там, чуть выше ломаной линии горизонта, плавно передвигалась сверкающая, довольно большая точка. Ребята рядом зачарованно наблюдали за скользящим эллипсом.
— Спутник, — оправившись от шока, определил Рики. Он потянулся, ведь сидеть на деревянном крыльце не особенно удобно. И пояснил, не дожидаясь вопросов: — Это маггловская техника.
— Вроде телевизоров? — спросил Артур.
— Телевизоры работают с таких вот космических станций, — терпеливо пояснил Рики, отмечая, что внук мало чем отличается от деда. — Это такие машины, их выпускают на орбиту Земли… Ну про космос вы знаете, мы чертили звездные карты на астрономии, — друзья понимающе закивали. — Но вот только что, — решил признаться Рики, — у меня волосы дыбом встали. Я решил, что вижу летающую тарелку.
Слушатели заметно заинтересовались.
— Тарелку? — повторил Артур. — Я несколько раз слышал о них, но так и не разобрался.
— Ну, видишь ли, раз Земля — планета, и мы на ней живем, логично предположить, что другие планеты, которые мы рисуем в виде точек, тоже заселены живыми существами. Причем разумными.
