Внезапно он сел, захлопнув «Стандарты СОВ». Рики раньше не фиксировал этого в памяти, но существовал еще один источник. Очень грязный и мутный. Зато почерпнуть в нем нужную информацию можно было наверняка. Источник состоял из тех самых остатков старой гвардии Темного лорда, которого как-то победил в свое время дядюшка Гарри Поттер, носящих мрачное имя Упивающихся смертью.
Это было напичканное дурными идеями уголовное сообщество, разбитое ныне, при отсутствии лидера, на различные группировки. Рики не признался бы в этом, но… Ему случалось чувствовать себя связанным с ними странной связью. По счастью, они сталкивались очень редко — не чаще пары раз в год, что по меркам добропорядочных магов считалось сродни катастрофы почище, чем один визит леди Гермионы Малфой в дом, где прислуживают домашние эльфы. Совершенно некстати, например, в разгар сражения, где рисковали жизнью он сам и его друзья, Рики вдруг посещали эмоции сопереживания этим деградировавшим магам вне закона. Найти их для него, на первый взгляд, не представляло такой уж большой проблемы — они сами стремились к его обществу с завидной настойчивостью.
Вот только цели у сторон были разные. В худшем варианте, Макарони однажды хотели попросту сварить. Впрочем, Рики признавал, что большинство преступников все же мечтало сделать ему «добро». Они очень хотели, чтобы он занял место их обожаемого предводителя. Он же никак не стремился к этому, но отказов Упивающиеся смертью не принимали. Здравый смысл предостерегал его от налаживания подобных контактов, потому что плата за сведения могла оказаться слишком высокой.
От размышлений Рики отвлекла миссис Дуглас, объявив из коридора, что пора обедать.
Рики проголодался. Он быстро придвинул к себе тарелку и с трудом удержался от того, чтоб схватить жареную рыбу руками. Случайно поймал недоверчивый взгляд, которым обменялись мама с папой, и ему тоже стало неловко. В последнее время он слишком часто садился к столу «в боевой раскраске».
— Родители Сэма приглашают нас на пикник. Поедешь? — поинтересовался брат.
— С радостью, — откликнулся Рики. В самом деле, три дня не выходить из дома… в школе он мог хоть каждый день гулять на свежем воздухе.
После этого первым, некоторое время спустя, заговорил папа.
— Я думаю, Рики, ты понял нас теперь, — сказал он, глядя прямо в глаза. Это немного напоминало профессора Снейпа, испытующие взгляды были любимым средством разведки у завуча «Слизерина».
