Но благодаря спуску Ильин заметил цилиндрический предмет диаметром около метра — тот притаился, прижавшись боком к скале. Даже слой наростов, маскировавших его лучше любого камуфляжа, не могли скрыть правильной формы предмета. Достав нож, Ильин потыкал его металлом. В ответ раздался характерный металлический стук. Это была чуть покореженная пустая жестяная бочка.
Не будь вокруг воды, Ильин бы выругался в голос.
Все эти лабиринты, тянувшиеся широченной полосой вдоль берега, были покрыты зарослями трепещущих водорослей и коростой ракушек, в которых было невозможно различить что-либо. Если между парочкой таких валунов находился бы небольшой корабль, за годы пребывания в верхнем слое гидросферы — там, где бушевала живность — он успел покрыться таким слоем наростов, что его было невозможно отличить от самой породы.
Проверив кислород и увидев, что уже близок к красной отметке, Ильин выдвинулся назад. Медленно, следя за давлением, всплыл до пары метров — здесь вода была непривычно, особенно после глубины, теплой и прозрачной — и лишь затем направился катер. Вскоре белое пятно «Бланко» замаячило над ним. А на кормовой площадке его уже ждал Рябко, который подал руку и помог Ильину взобраться на катер.
— Ну? — проворчал он.
Ильин стягивал гидрокостюм. Покончив, схватился за кружку кофе, которую Рябко предусмотрительно водрузил на столик.
— Что «ну»? — буркнул Ильин. — Ты сам все видел.
— Слишком много скал вдоль берега.
— Слабо сказано. Куча участков, где катер просто не пройдет.
Рябко взгрустнул.
— И что делать будем?
Ильин не ответил, пытаясь сообразить, что делать. Уставился на берег, изучая рисунок мыса. И благодаря этому вдруг заметил далекий силуэт человека, который находился на вершине скалы. Отсюда тот казался просто неподвижной точкой.
— Денис, — сказал Ильин.
— …А скалистая полоса вдоль мыса тянется почти на 500 метров в длину и 70–80 в ширину, — продолжал брюзжать Рябко. — Итого у нас сколько квадратных километров? Да проще на гектаре со стогами сена найти…
— Денис.
— Ну чего еще?
— За нами наблюдают.
Рябко дернул головой и уставился в ту же точку на вершине Капоса. А потом забубнил что-то себе под нос и побежал на мостик. Ильин знал, что тот делал — хватался за бинокль.
Но в этот самый момент точка на мысе испарилась, словно кто-то взмахнул резиновым ластиком и стер ее с глаз долой.
— Я ничего не вижу, — Рябко, разинув рот, глазел в окуляры бинокля. — Может, показалось? Нет там никого.
