Володин возился за стойкой, недовольно поглядывая в сторону пришельцев. Потом все же выдвинулся к кранам с пивом и нацедил две кружки. Принес их к столику. Одну поставил перед Ильиным, вторую оставил себе и уселся напротив, рядом с Рябко. Тот почувствовал себя обманутым и преданным.
— Эй, а мне?
Володин или что-то подозревал, или заметил игру в переглядушки между дочерью и Рябко, потому что одарил спрашивавшего таким взглядом, что тот едва не поперхнулся. Зато заткнулся.
— Что ты хочешь узнать? — пробурчал Володин Ильину.
— Я уже говорил. Хочу узнать, что тут происходит. Я спрашивал про золото у вас и еще у нескольких человек в Калифейке. Все ведут себя так, будто я предлагаю банк ограбить.
Володин хмуро вздохнул.
— Ты веришь в проклятия, парень?
— Это в которые «Будь ты проклят»? Конечно. Сам говорил так сто раз.
— В этом ваша проблема, — Володин ткнул в грудь Ильину палец-сардельку. — Вы разбрасываетесь словами, которыми разбрасываться нельзя.
— Обязательно запишу, чтоб не забыть, — заверил Ильин. — И повешу у себя на лодке на самом видном месте. Вот прям на самом. Над кроватью.
Володин скривился, будто собирался зарычать, но сдержался. Сделал большой глоток пива. Рябко тоскливо посмотрел на кружку и отвернулся. Вытерев пену со рта, Володин помолчал и наконец заговорил:
— Сплетни про это золото ходят давно. На своем веку я встречал пару человек, которые даже пытались его найти. Только знаешь, что? Они ничего не нашли. Зато сами сгинули. Пропали. Будто и не было их вовсе. Понимаешь, о чем я?
— Нашли золото, стали миллиардерами и уехали покорять Монте-Карло?
— Мечтай-мечтай. Парень, вся моя жизнь связана с морем. Я исходил на воде столько морских миль, до сколько ты сосчитать не сможешь. И я кое-что знаю про море. Есть в мире вещи, которые выше нашего понимания. И поверь старику — если я говорю, что это золото проклято, значит, я говорю не просто так.
Ильин надеялся на какой-то конструктивный разговор, но вместо оного получил бред суеверного старика. Это был перебор.
— И вы на самом деле в это верите или просто голову мне морочите?
— Неважно, во что я верю, — огрызнулся Володин. — Неважно, во что веришь ты. Если мы не верим в конец света, это не означает, что однажды какой-нибудь шальной метеорит не свалится на землю и не похоронит нас к чертям собачьим. Понимаешь меня? — он снова ткнул в грудь Ильина палец-сардельку: — Те, кто пытаются найти золото, ничего не находят. Ничего, кроме своей смерти. Потому что золото проклято. Веришь ты или нет, это так. Море может отдать то, что поглотило, я сам свидетель. Но не в том случае, если это что-то проклято. Тогда море не отдаст. Оно погубит того, кто за ним сунется.
