— Теперь мы можем выйти наружу. Ты уверен, что там тебе станет лучше?
— Обязательно, — двойник вгляделся в поверхность Моноса и покачал головой. — Странно. Не знаю, почему, но я боюсь.
Драконица прикоснулась к Джеффу.
«Он еще не осознает, что не может жить ни вместе с нами, ни вместе с Моносом».
«Понимаю, мэм. Мне тоже страшно».
«Тогда оставайся здесь, вместе с Олбани. Я пойду с ним: моя жизнь не имеет значения».
«Нет, Ваше Высочество. Даже этот Фарго остается моим братом».
Джефф мягко высвободился и взял двойника за руку.
— Что ж, пойдем наружу.
Они вышли в открытый люк и зашагали по лужайке. Олбани осталась на пороге рядом со Старейшей.
— Джефф, — позвала она. — Скажи Моносу, что я все равно узнаю, если он попытается подменить Фарго другой копией.
— Он слышит тебя, Олбани. По крайней мере, я на это надеюсь, — юноша повернулся к лже-Фарго. — Он сейчас слышит нас?
— Не знаю. Монос! Я не ощущаю твоих мыслей! Ты слышишь меня? Станут ли наши разумы единым целым? — В глазах двойника застыл ужас. — Я по-прежнему один! Я потерялся!
— Вы стали личностью, сэр, — сдержанно произнес Джефф. — Так же, как и все мы.
— Я хочу умереть! Монос! Возьми мое тело, и я снова стану частью тебя, сольюсь с твоим сознанием…
Джефф схватил лже-Фарго за плечо.
— Может ли Монос воспроизвести реального Фарго, с присущей ему схемой мозговых излучений?
— Не знаю. Я — индивидуум, которого ты видишь перед собой — думаю и чувствую, как человек. Теперь я не могу сказать, на что способен Монос.
Джефф всмотрелся в полосы тумана, висевшие над иллюзорным садом.
— Монос! Если ты слышишь нас, пожалуйста…
Внезапно два щупальца плотного тумана выскочили прямо из травы и обхватили юношу, крепко сжав его.
— Это еще зачем?
— Думаю, Монос хочет попробовать еще раз, — ответил лже-Фарго. — Возможно, он прочел одну из моих мыслей: ему нужно попробовать наложить свое сознание на сознание разумного индивидуума, сохранив его целостность. Я больше не связан с Моносом и, возможно, уже не смогу соединиться с ним. Монос, прежде чем ты возьмешь Джеффа, воссоединись со мной, даже если мне придется умереть!
Джефф не мог двинуться с места. Он видел, что железная ограда снова блокировала выход из корабля. Олбани и драконица оказались запертыми внутри. Интересно, работают ли сканеры на другом корабле, где находятся Норби и Первый Ментор?
Еще одно змееподобное щупальце обвилось вокруг двойника. Кольца начали быстро сжиматься.
— Смерть мучительна?
