— Пусть Гораций отведет меня наверх, Хеди, — прошептала Мерлина. — Все кончено. Мне больше не нужно это ружье. Пусть забирают себе.
Джефф настолько обезумел от горя, что совершенно не задумывался над своими словами.
— Мерлина Минн, это вы злая и испорченная женщина! Ваш отец пытался сказать Вам, что его наследство ценное и имеет какое-то отношение к истине. Так вот, самой ценной вещью, которую он имел, был Норби, и сам Норби в конце концов открыл Вам истину о себе. Он был Вашим наследством, а вы уничтожили его!
Мерлина непонимающе смотрела на него. Потом она покачала головой.
— Неважно. Теперь все неважно. Уходите и больше не возвращайтесь.
Опираясь на Горация, она медленно побрела наверх.
— Мне очень жаль, Джефф, что так получилось с твоим роботом, — пробормотала Хеди.
Глаза Джеффа наполнились слезами.
— Я никогда не прощу ее!
Лео Джонс прочистил горло и похлопал Джеффа по плечу.
— Я вызову такси, чтобы отвезти тебя домой.
— Подождите, — сказала Хеди. — Я вызову Лиззи. Это мамино любимое такси — но, думаю, теперь оно ей не понадобится.
Когда Лео и Джефф с Норби на руках вышли наружу, к ним подлетело старенькое желтое такси. «Дворники» на его ветровом стекле усердно скрипели, пытаясь справиться с налипавшим снегом.
— Наверху есть полка для ваших лыж, достопочтенный сэр, — сообщила Лиззи. — Куда едем?
— Лео, — Хеди стояла в дверях и дрожала от холода. — Я так ужасно себя чувствую из-за этого несчастья! Ты не мог бы ненадолго остаться со мной?
— Если ты не возражаешь, Джефф.
— Не возражаю, — Джефф ощущал цепенящую пустоту внутри. Он сел в такси, положил Норби на колени и назвал номер своего дома на Пятой авеню.
— Подожди, — Лео торопливо подошел к такси. — Вот ружье, Джефф. Думаю, тебе стоит показать его специалистам из Космического Командования.
— Хорошо. До свидания, Лео. До свидания, Хеди.
Окошко такси автоматически поползло вверх, и Лиззи поднялась в воздухе, немного раскачиваясь и поскрипывая от старости.
— Что лежит в вашем блестящем бочонке, достопочтенный сэр? — поинтересовалась он.
— Мертвый робот. Мой лучший друг.
— Разве робота нельзя починить?
— Этот бы особенным. Никто не сможет починить его… — внезапно Джефф замолчал. — Если бы он только мог связаться с Первым Ментором! Но как? Его собственная телепатия работала лишь при физическом контакте, кроме тех редких случаев, когда они с Норби настраивались друг на друга на большом расстоянии. Сумеет ли он повторить этот опыт с Первым Ментором?
