Теперь Джефф увидел голосовые отверстия у основания каждой из крупных веток.
– Меня зовут Джефф Уэллс, – ответил он. – Прошу прощения, что приходится говорить шепотом, но мне не хочется, чтобы меня снова ужалили. Темноволосый мужчина с голубыми глазами – это мой брат Фарго. Женщина в синей униформе – Олбани Джонс, офицер полиции. А наш предводитель, адмирал Борис Йоно – самый высокий и… э-ээ, дородный, с медалями на груди.
– Это нелепо. Начальниками всегда должны быть женщины. Ваша предводительница – Олбани Джонс.
– Слышите? – торжествующе воскликнула Олбани, но немедленно вскрикнула от боли и потерла ужаленное колено.
– Вы ужасно говорите по-иззиански. Откуда вы родом?
– С острова Манхэттен, самоуправляемой территории Федерации.
– А где находится Федерация? Какой район Изза осмеливается отделять себя от великого королевства моей матери?
– Мы не являемся подданными Изза, Ваше Величество.
Эйнкан быстро подошел к Джеффу и низко поклонился.
– Ваше Величество, – прошептал он. – Я собираюсь спасти вас. Мне пришлось командовать кораблем этих… х-мм… неразумных инопланетян, поскольку мой второй корабль с гипердвигателем еще не совсем готов…
– Это ты во всем виноват! – грозно произнесло дерево. – Ты запрограммировал координаты этой ужасной планеты в бортовой компьютер. Ты хотел добиться богатства и власти, воспользовавшись моим несчастьем!
– Но, принцесса, вы же сами настаивали! Я умолял вас не…
– Умолкни, негодяй!
– Он не изобрел гипердвигателя, – настойчиво прошептал Джефф. – Он нашел чужой корабль вместе с координатами этого мира, уже заложенными в компьютер. Он не может изобрести гипердвигатель и не умеет пользоваться им, зато мы умеем. Мы спасем вас и вернемся на Изз.
– Как же ты собираешься это сделать, красавчик? Вы заперты в клетке, а я заперта в этом дереве.
– Мы как-нибудь выберемся и освободим вас из дерева.
В голосе принцессы появились плачущие нотки. Капитан Эрика похлопала Джеффа по руке.
– Не расстраивай ее, – прошептала она. – Ты не можешь освободить ее из дерева, потому что она стала деревом.
– Что?
– Скользуны скормили принцессу этому дереву. Теперь она стала неотъемлемой частью дерева.
Принцесса заплакала сильнее, не обращая внимания на ошеломленных землян. Норби слегка заворочался под мышкой у Джеффа.
– Зачем ты носишь с собой этот бочонок? – поинтересовалась капитан Эрика. – Там есть что-нибудь полезное, что может помочь нам бежать отсюда?
– Само собой, – ответил Норби, высунув голову. – Я признанный специалист по бегству из мест заключения.
