Более того, снимая довольно сомнительные фильмы, Бен частенько сталкивался со сверхосторожными юристами телекомпаний: те с готовностью вырезали лучшие куски, если это грозило хоть малейшим риском. Нет, законников он не любил.
И все же иногда приходится идти против ветра, особенно мартовским вечером на побережье. Как раз в тот момент, когда Эми принимала Боба Кристи в пабе, Бен прятался от назойливой мороси в грязной забегаловке, венчающей унылую череду лавочек. Борясь с неохотой, он разыскал номер телефона Гриффитса Бентли. По крайней мере, не сдерет денег за интервью; возможно, даже удастся выпросить бесплатный совет по пункту расторжения контракта с «Тантал телевижн».
– «Гриффитс Бентли и компания», – прозвучал в трубке унылый мужской голос с валлийским акцентом.
– Могу я поговорить с мистером Бентли?
– Кто его спрашивает?
– Моя фамилия – Милн.
– Вы не являетесь клиентом нашей фирмы. – Это было как утверждение. С другой стороны, откуда секретарю знать фамилии всех клиентов?
– Нет, речь идет о… новом деле. – Приятель-юрист заверил Бена, что эта фраза работает как «Сезам, откройся!»
– О чем конкретно? – слегка оживился собеседник.
– Боюсь, вопрос весьма деликатный.
– Минутку, подождите.
Последовала долгая тишина. Судя по всему, в «Гриффитс Бентли и компания» не приветствовали музыку в режиме ожидания; по мнению Бена, это большой плюс. Как-то раз ему пришлось час висеть на горячей линии службы поддержки, в итоге он возненавидел «Маленькую ночную серенаду» на всю оставшуюся жизнь.
– Гриффитс Бентли слушает, – голос в трубке до странного напоминал секретаря, разве что акцент стал менее валлийским, а тон – более мрачным. Может, у них семейный бизнес? Или – вероятнее всего – единоличный. – Мистер Милн?
– Да. Я хотел бы зайти к вам.
– Придется записаться заранее. Я могу освободить время в начале следующей недели.
– Не могли бы вы уделить мне полчасика прямо сейчас? Я тут, буквально за углом.
– Прямо сейчас? – Изумленная пауза. – Уже довольно поздно, я как раз собирался домой.
– Это очень важно.
– А поточнее?
– Дело личного характера. Я предпочел бы обсудить все с глазу на глаз.
– Личное, говорите? – Пауза. – Что ж, заходите – но только полчаса, не больше.
– Я вам очень признателен. Буду через десять минут.
– Хорошо. Назовите, пожалуйста, свое полное имя и фамилию.
– Бен Милн.
Свое второе имя – Клинт (на первом свидании родители смотрели «Грязного Гарри») – Бен не признавал. Кстати, надо будет спросить у Бентли, нельзя ли как-то избавиться от этого глупого «аппендикса» в одностороннем порядке.
