– А с чего вы взяли, что я с ним виделся в тот вечер? – огрызнулся он.
– Оператор успел заснять, как вы поднимаетесь по лестнице.
Боб на ходу придумал объяснение: якобы Фитц хотел вести свою колонку в газете под названием «Взгляд в подзорную трубу, или Уловки морского волка – старые и новые, в изящной упаковке» и даже набросал несколько «зарисовок».
Кристи идею поддержал, однако в тот вечер они не смогли договориться об условиях сотрудничества. Адмирал рассчитывал на оплату своих усилий; редактор больше склонялся к безвозмездному вкладу – «по крайней мере, на первое время; посмотрим, как пойдет».
– Думаете, ему нужны были деньги? – спросила Эми.
– Вряд ли. Да если бы я и заплатил, у нашей газеты расценки смехотворные. Нет, он просто слишком высоко себя ставил; думал, что всем вокруг интересно его мнение.
Хотя оценка характера босса была вполне справедливой, Эми сильно сомневалась в правдивости этой истории. Если бы Адмирал действительно решил вести колонку в газете, то непременно рассказал бы дружкам в баре. К тому же он никогда не стеснялся выражать свое мнение направо и налево; если бы у него накопилась стопка «набросков», он бы обязательно упомянул об этом. Тем не менее она решила пока промолчать, выжидая, что еще насочиняет Кристи.
– Его амбиции колонкой не ограничивались, – продолжал между тем редактор. – Ему казалось, что еженедельные статьи быстро перерастут в целую книгу.
– Неужели? – изобразила удивление Эми, прекрасно понимая, что и этим Адмирал наверняка поделился бы с ней.
– Он был уверен, что дело выгорит. Даже встречался с одним издателем.
– В тот вечер, на Мостике?
– Ага. Ну как издатель – в некотором роде… Ничего серьезного, никаких обещаний, лишь туманная перспектива превращения газетной обертки в что-то более съедобное.
– А как его звали?
– Не его – ее. Странное имя – Ианта Беркли. Она была весьма заинтересована в этом проекте. Все-таки книга есть книга – это вам не мимолетные статейки. Фитца очень вдохновила идея увековечить себя на бумаге. – В тоне Боба Кристи прозвучало уважение, даже легкая грусть. Как всякий создатель «газетной обертки», он тоже лелеял мечту однажды поместить свои труды в твердый переплет.
– А он хорошо ее знал? – спросила Эми.
– Ну не то что бы хорошо, но они явно раньше встречались.
– Хм…
Эми задумалась, нахмурив лоб. Уж не ревнует ли она Фитца к Ианте?
Боб уставился на Эми затуманенным взором, пытаясь определить ее отношения с боссом. Да, она фамильярно называла его Фитцем; впрочем, как и вся деревня без исключения. Было между ними что-то или нет – можно только предполагать. Мало смысливший в загадочной женской душе, Боб Кристи считал, что любая привлекательная женщина непременно ведет беспорядочный образ жизни, но Фитц… Маловероятно.
