До города Парку мы двигались по шоссе, из Парку шли железные дороги на Забон и на Адан. Здесь корпус должен был погрузиться в поезда: пустые составы уже стояли на всех путях. На вокзале ко мне кинулась жена. Ее сопровождал Джон Вудворт. Елена с рыданием обняла меня, прижалась лицом к груди. Я целовал ее щеки и глаза, не мог насмотреться. Она похудела и посерела, но была еще красивей, чем раньше, - так мне показалось. Допускаю, впрочем, что если бы она и подурнела, я бы этого не заметил - она всегда была для меня лучше всех женщин.
- Ты жив! Ты жив! - твердила она, не переставая плакать. - Я так боялась! Такие сражения!..
- Жив, даже не ранен! - Я протянул руку Вудворту. - Рад увидеться, Джон. Вас не попросили под конвоем в добровольцы?
До Вудворта шутки решительно не доходили.
- Я сам просился в добровольцы. Но отказали. Я теперь референт Маруцзяна по международным делам.
- Если бы не Джон, я бы не пробралась в Парку, - сказала Елена. - Сюда гражданских не пропускают. А я не могла дождаться тебя в Забоне. Джон выдал мне пропуск сюда.
- Я начальник эшелона, в котором вы поедете, - сказал Вудворт. - Вам с Еленой выделили отдельное купе. Вот ваш поезд. В салоне, наверно, уже собрались ваши офицеры. Когда поезд тронется, я тоже приду в салон.
Он чопорно поклонился и отошел. Мне не понравилось, что он назвал Елену так по-приятельски - по имени.
- Ты подружилась с Джоном, Елена? И, кажется, увлеклась?
- Глупый! Я увлеклась в своей жизни однажды - и, боюсь, навсегда! Тобой увлеклась, дружище! Тобой одним! Ты и он - разве вас можно сравнивать?
- А что? Высокий, умный, красивый!..
- Некрасивый! Аскет! И по внешности, и по натуре. Перестань ревновать, а то я рассержусь.
- Уже перестал. Не сердись. Идем в вагон.
В салоне сидели генерал Прищепа, Гамов, Павел, Пеано и Гонсалес. Я представил товарищам Елену. Все приветствовали ее, а Гамов вгляделся, словно старался открыть в ее лице что-то тайное - она покраснела от бесцеремонного взгляда, - потом сказал чрезмерно вежливым голосом:
- Очень рад познакомиться, Елена. Ваш муж никогда не говорил, что вы такая красивая.
- Он не замечает моей красоты. Мой муж реалист и никогда не видит того, чего нет.
- Отличное свойство! Но только в военном деле. Не дай бог видеть на поле боя то, чего там нет. Но для женщины нужна психологическая фантастика. Если женщине говорят, что она красива, она сразу становится красивой.
- Вы часто так говорите своей жене, полковник Гамов?
