Нижегородская область осталась единственным регионом на Волге, в котором каждую весну происходят большие паводки. При этом в ходе весеннего половодья уровень воды в районе Нижнего Новгорода иногда достигает отметки 72 метра и более! Подобный уровень воды фиксировался как раз при Немцове – в 1994 году. Но никакого подтопления города почему-то не случилось. А крупнейшая в Европе Чебоксарская ГЭС по сей день работает всего на 60% от своей проектной мощности, при этом ежегодная недовыработка энергии составляет, без малого, 1,43 миллиарда кВт/ч. Кроме того, длительная работа гидроагрегатов на непроектном напоре воды стала приводить к их ускоренному износу и частому ремонту. Еще больший ущерб от замораживания проекта был нанесен судоходству. Вследствие работы водохранилища на пониженной отметке с годами начало происходить так называемое выклинивание подпора в верхнем бьефе. То есть русло стало вымываться и деградировать, а глубина постепенно падать. Уже в начале 2010-х годов на участке от Городца до Нижнего Новгорода необходимая гарантированная глубина 4 метра стала обеспечиваться только при усиленном сбросе воды на Нижегородской ГЭС. Кроме того, воды стало не хватать и для нормальной работы шлюзов Чебоксарской ГЭС. В результате этот участок речные суда стали проходить с недогрузом в 20% в течение двух суток, а пассажирские корабли пропускаться только в течение трех часов в сутки. Следующие транзитом крупнотоннажные суда оказались вынуждены и вовсе снимать часть грузов на суда с меньшей осадкой, проходить мелководный участок, по две недели стоять в очереди на шлюзование, а потом вновь загружаться. Понятно, что и эта ситуация привела к многомиллионным убыткам. Страдают и речники в других регионах. Ибо из-за недолива Чебоксарского водохранилища гарантированные глубины не выдерживаются и в нижней части транспортного коридора «Север-Юг» на участке от Волгограда до Стрелецкого. В верхней части же части Волги также наблюдается тенденция снижения гарантированных габаритов пути из-за чрезмерных сбросов воды с Нижегородской ГЭС.
Таковы были весьма неполные последствия популистских решений Немцова и властей Республики Марий Эл, которые с каждым годом ощущаются все острее. После его ухода ситуация с Чебоксарским водохранилищем и вовсе, как говорят психологи, перешла на невротический круг. По поручению президента Путина в начале 2010-х годов компания «РусГидро» вернулась к проекту наполнения водохранилища до проектной отметки. Однако политику Немцова с воодушевлением и использованием новых технологий продолжил уже губернатор Шанцев. Опираясь на широкое «общественное негодование», которое создавалось подконтрольными СМИ, не допускавшими никакой альтернативной информации кроме страшилок о «потопе» и «болотах», он несколько лет бился против проекта. В итоге правительство долго думало и в 2015 году приняло некий компромиссный вариант – построить рядом с Нижним Новгородом еще одну плотину и образовать новое водохранилище. Чтобы поднять уровень воды только на критическом участке. Правда, многие специалисты считают, что это лишь временная мера, которая через годы заставит снова вернуться к вопросу о 68-й отметке…
