Тодду потребовалось два года, чтобы отважиться на вторую попытку, и тогда, как Эмме помнилось, обошлось без рукоприкладства. Тем летом перед расставанием они поклялись, что будут держать связь, но ничего не вышло. Тодд так и не написал ей ни разу, и Дуайеры больше никогда не приезжали в «Спирит Инн».
По мере того как жизнь Эммы все дальше катилась по наклонной плоскости, Тодд становился для нее воплощением любви и желанной стабильности. Ее мать расставалась и скандалила с друзьями-наркоманами, а Эмма пряталась в своей комнате и исписывала страницы общих тетрадей словами: Эмма Дуайер, Эмма Дуайер, Эмма Дуайер.
Той ночью все спали плохо. Арчи, запертый в незнакомом гараже, несколько часов подряд выл в знак протеста, Тодд стращал его, улещивал и умолял вести себя тихо, а разъяренная Гвен бодрствовала в постели в мрачном молчании. К тому времени когда Тодд поднялся, с планами оставить песика было покончено. Тодд оделся и пошел вниз звонить Клэр.
– Только не начинай с того, что ты мне говорила, – сказал он, когда сестра сняла трубку.
– Я и не буду, ты знаешь, – ответила Клэр. – Мне жаль, что у тебя ничего не получилось.
– И мне жаль.
– Может, подождешь несколько дней? Вдруг она передумает. – предложила сестра.
– Нет. – Тодд услышал скулеж из гаража и заговорил тише. – Гвен просто ищет предлог, чтобы избавиться от него, а я сойду с ума, пытаясь уберечь его от неприятностей. Это будет неправильно по отношению ко всем.
– Ну и как мы это сделаем? – спросила она.
– Я подумал, что могу привезти его к тебе сегодня. Если мы поторопимся, то к пяти доберемся.
– А как твое предложение?
– Столик забронирован на завтрашний вечер. К тому времени мы вернемся.
– Ты страшно устанешь после такой поездки. Может, перенесешь предложение на следующий уикенд?
– Нет, спасибо, я и так сильно накручен.
– Что ж, мальчишки придут в восторг при виде тебя. Переночуете? У нас много места, если вас не смущает спать на раздвижном диване.
Тодд задумался. Гостевой диван его вполне устраивал, а вот в Гвен он не был уверен. По ее мнению, размещение ниже пятизвездочного отеля – ночлег под открытым небом.
– Потом скажу, – ответил он.
Голос Клэр стал едким.
– Сомневаешься, что ее Высочество одобрит?
– Пожалуйста, не усложняй, – сказал Тодд. – Мне и так плохо.
– Ладно, – сказала Клэр, – была неправа. Если тебе нужно просто его привезти и уехать, нет проблем.
Он благодарно закрыл глаза.
– Спасибо, сестренка. Ты лучше всех.
