«Кошмар, – думал Тодд. – Ну почему он просто не позвонил и не рассказал ей, что везет Арчи домой?»
– Мне нравится, когда собаки делают трюки, – сказала Гвен. – У Хантера и Ники есть папильон, который ходит на задних лапах, и это так чу-у-дно.
– А Арчи умеет намного больше.
– В самом деле? Жаль, что меня там не было.
Тодд робко улыбнулся. А вдруг все не так скверно? Если любовь Гвен можно завоевать с помощью трюков, тогда он без всяких проблем убедит ее взять Арчи.
– Если хочешь, я могу устроить для тебя шоу. – с надеждой сказал Тодд.
Она покачала головой.
– Возможно, потом. Еда, наверное, остывает.
– Я не о видео говорю. Вживую. Так сказать, лично.
Она переменилась в лице.
– Что ты сказал?
Тодд надеялся на лучшее начало, но сейчас уже ничего не поделаешь. Кроме того, Гвен едва ли может винить Арчи в том, что он набезобразничал в машине. Это Тодд оставил пса там вместе с едой. Он сделал глубокий вдох и судорожно сглотнул.
– Мама обещала Берти, что семья позаботится об Арчи, а я рассказывал ей, что мы говорили о том, что собираемся взять собаку.
– Ага, – глаза Гвен сузились.
– Разумеется, я знаю, что сначала должен был поговорить с тобой.
Он моргнул.
– А почему ты раньше не сказал? – Гвен недоуменно посмотрела по сторонам. – И какое это имеет отношение к…
Тут в ее поле зрения оказался «Вольво», и глаза округлились.
– Все в порядке, – крикнул Тодд, бросаясь к машине. – Не беспокойся, я уберу.
Он схватился за ручку задней дверцы и рванул. Арчи сидел на полу, сгорбившись над останками куриной тушки. С морды капал жир, а на голове у пса, точно каска большого размера, красовалась крышка пластикового контейнера. Тодд нервно гоготнул.
– Гвен, познакомься с Арчи. Арчи, это Гвен.
Она откашлялась.
– Привет, Арчи. – сказала Гвен.
Песик встал, держа хвост между ног, и сделал неуверенный шаг вперед.
– Бедняга, – сказал Тодд. – Мне в голову не пришло, что ты так голоден.
Лицо Гвен окаменело.
– Ясное дело.
– Ну, не все потеряно. Сладкое я тоже купил.
Точно услышав команду, Арчи, пошатываясь, отошел от машины и срыгнул на дорожку. Гвен внимательно посмотрела на кучу.
– Дай догадаюсь, – сказала она. – «Черри Гарсиа»?
– О чем ты думал? – рычала Гвен, швыряя в шкаф туфли от Джимми Чу. – Что ты будешь здесь возиться с этой дворнягой мне на радость?
Тодд сидел на кровати, наблюдая за ее приготовлениями ко сну. Они ругались уже несколько часов, и его решимость слабела. Всякий раз как ему казалось, что страсти улеглись и Арчи позволят остаться, Гвен возобновляла скандал, и Тодд снова начинал извиняться. Он чувствовал себя боксером-новичком, которого мутузят на ринге.
