– Ты еще увидишь, что я тебе купил, – сказал Тодд Арчи, складывая пакеты назад. – Подстилку, жевательную косточку и пакет самого дорогого сухого корма, какой там нашелся.
Мужчина поставил пакеты внутрь, закрыл хетчбэк и сел за руль. Арчи внимательно наблюдал за ним.
– Ну вот, когда будем дома, я накрою стол и поставлю ужин в микроволновку, а ты тем временем осмотришься на заднем дворе. А когда придет Гвен, ты выйдешь и познакомишься с ней. Что скажешь?
Арчи тявкнул, энергично махая хвостом.
– Уверен, она тоже будет счастлива познакомиться с тобой.
Тодд остановился у обочины на дороге и заглушил двигатель «Вольво». Машина Гвен уже стояла в гараже.
– Хм! – сказал он. – Должно быть, она рано вернулась домой.
Арчи склонил голову.
– Не переживай. Все будет отлично. Нужно поразмыслить.
«Войти в дверь с псом в руках явно плохая идея», – думал он.
Арчи хоть и славный, но предвещал большие перемены в их жизни, и Гвен имела право высказать свои опасения до знакомства с ним. Как только она свыкнется с мыслью о том, что «теперь нас трое», он представит их друг другу.
– Ладно, планы меняются, – сказал Тодд, берясь за дверную ручку. – Сиди здесь. Я скоро вернусь.
В доме было тихо. Пальто Гвен висело в стенном шкафу, а ее сумочка валялась на полу в кухне рядом с туфлями, телевизор не работал, и из дальней спальни не доносилось ни звука.
– Кто-нибудь есть дома?
Наверху зашуршало, быстро зацокали каблуки, и появилась Гвен – в черном кружевном платье и розовых туфлях на шпильках. Ее длинные белокурые волосы были собраны на затылке, открывая сережки с сапфирами и бриллиантами, которые Тодд подарил ей на Рождество, голубые глаза задорно блестели. Увидев его у лестницы, она широко раскинула руки.
– Ну как тебе?
Взволнованный Тодд смотрел на нее во все глаза.
– Вау! Ты выглядишь сногсшибательно!
– Рада, что тебе нравится, – промурлыкала Гвен, спускаясь по лестнице.
– Еще бы! – он поцеловал ее. – А к чему этот модный показ?
– Понятия не имею, – сказала она. – Возможно, к тому, что я приглашаю тебя в ресторан!
Она схватила его за руки и порывисто сжала их.
Улыбка сползла с лица Тодда.
– Сегодня вечером?
– Разумеется, сегодня, – рассмеялась она. – Взгляни на себя! Можно подумать, кто-то умер.
Гвен прижала ладони к щекам.
– О, Господи, как глупо! Ты же только с похорон Берти, – она взяла Тодда за руку и повела в гостиную. – Я пришла в такой восторг от идеи поужинать с тобой, что совершенно забыла.
Тодд пригладил волосы, соображая, что делать. И речи не могло быть о том, чтобы уйти и оставить Арчи одного. Со дня смерти дяди Берти неделю назад пса то держали в приюте, то таскали на похороны, а потом были поминки с уймой незнакомых людей. Сейчас бедняге больше всего нужно тихое место, где он может почувствовать себя как дома, и любящие его люди. Тодд надеялся, что Гвен поймет это.
