Фонис. Зачем ты плывешь в Микены? Царь Агамемнон твой друг или родня?
Парис. А вам-то это зачем?
Фонис. Здесь спрашиваем мы — ты только отвечаешь.
Парис. Да я Агамемнона никогда не видел. Меня Менелай попросил: отвези, мол, брату, это… гостинец.
Протей. Ты был гостем Менелая в Спарте?
Парис. Гостил, будь он неладен.
Фонис. Вы расстались друзьями? Отвечай.
Парис. Что ты ко мне, старичок, привязался, как овод к теленку?
Фонис и Протей тихонько совещаются.
(Про себя.) Бабы на судне всегда не к добру… Ох, Елена…
Фонис. Чужеземец! Пойди вспомни все хорошенько. От этого зависит твоя жизнь.
Два воина-эфиопа подталкивают Париса к выходу.
Парис. Полегче, полегче, ребята. У меня и без вас в глазах темно.
Парис а уводят.
Протей. Пусть пригласят обеих женщин.
Трубы за сценой. Входят Елена и Рыжая.
Фонис. Мир вам, прекрасные чужестранки! Протей, правитель над всем Египтом, приветствует вас.
Елена. Много лет повелителю Протею! Да будут благословенны дни его правления.
Рыжая. Так и плаваю по течению от царя к царю. Где-то пристану?
Фонис. По древнему обычаю Египта, прежде чем сообщить неприятное известие, я должен выразить вам свое сожаление и вознести молитву…
Рыжая (Елене). Старичок, а туда же. Старички, они самые жалостливые. Один такой мою подружку очень жалел. И такая-то она необразованная, нищая, заблудшая. Все жалел-жалел, жалел-жалел… и помер. Прямо на ней.
Фонис. Парис, сын Приама Троянского, признался нам, что соблазнил Елену, жену своего гостеприимца Менелая, царя Спарты.
Рыжая. Врет он, врет он все, наговаривает на себя! Где он, куда вы его спрятали?
Фонис. Он взят под стражу. И будет казнен.
Рыжая. Нельзя его казнить! Нельзя! Это он меня, меня из Спарты увез, золотом осыпал, обещал жениться… (Рыдает.)
Протей (Рыжей). Ты — Елена Спартанская?
Рыжая. Не я! Не я! Она! (Указывает на Елену.) Вот она, все из-за нее. Что же ты молчишь, царица?!
Елена. Повелитель Протей! Дай мне слово! Клянусь великими богами Олимпа — я скажу правду.
Фонис хлопает в ладоши. Входит Эфра.
Эфра! Мы думали, ты погибла! Вот счастье, сейчас ты подтвердишь мои слова.
Рыжая (рыдая). Отмените казнь! Отмените казнь!
Эфра (Елене). Знать тебя не хочу, шлюха! Вот моя госпожа (указывает на Рыжую).
Елена. Боги! Эфра, ты обезумела.
Рыжая. Ты что, свихнулась, старая сандалия? Оставь меня в покое!
Эфра. Ты видишь, повелитель. Так разговаривать может только истинная хозяйка.
Елена. Эфра, ты бредишь, тебя укачало…
Эфра. Эта женщина (указывает на Рыжую)
