- Привет, старая! - Кланяясь, поздоровался Леший. - Зачем звала, по делу по какому или так, языком почесать? - Спросил он, украдкой поглядывая на разложенные на столе вкусности.
- Позвала я вас чайку попить с блинчиками, да дело одно обсудить надобно, - ответила ему, шамкая беззубым ртом, Баба-Яга. - Садись пока за стол да чаек душистый с мятой разливай по кружечкам. Сейчас другие гости придут - тогда все и обсудим.
Через несколько минут распахнулась дубовая дверь, и на пороге появились Водяной с Кикиморой Болотной.
- Проходите, гости дорогие! - Раскланялась старуха перед ними. - Давно мы вас поджидаем, садитесь к столу.
Уговаривать гостей не пришлось. Увидев угощение, они тут же уселись рядом с Лешим.
- Как живете, какие у нас в лесу новости? - поинтересовалась Баба-Яга у своих приятелей.
- Да так себе живем, - махнула рукой Кикимора. - Неважно живем!
- Это точно! - подтвердил Леший, накладывая себе в блюдце брусничное варенье.
- А в чем же дело?! - удивилась Баба-Яга. - Разве мало в лесу мухоморов да поганок? Разве перевелись в нашем болоте жабы да пиявки?
- Да еды-то много, - грустно отмахнулся Леший. - Скучно в нашем лесу стало, неинтересно!
- Почему же скучно?! - удивилась Баба-Яга.
- Пугать стало некого! - отозвался за всех Леший. - Раньше к нам в лес люди ходили, а теперь уже лет сто, как в нашей чаще ни одна живая душа не появлялась.
- Верно, - булькнул Водяной. - Раньше вылезешь из воды, крякнешь так, что вода аж бурлить начинает. Что тут начиналось! Крики, визги, люди врассыпную бегут от моего озера. Красота, а не жизнь! А теперь кого мне пугать в нашем озере, головастиков что ли?! - сердито ухнул он.
- А ко мне раньше на болото люди за ягодой приходили, - затрещала Кикимора. - А теперь зачем им нужно на болото ходить, когда все у них там в городе в магазинах продается. Любое варенье можно в баночке с крышечкой купить. Это мне одна знающая сорока рассказала! - пояснила всем Кикимора.
- Да, плохи наши дела, - прихлебывая из блюдечка, решила Баба-Яга.
- Всю свою жизнь мы людей пугали, гоняли, запугивали до смерти, а теперь люди к нам в лес не ходят, нам пугать, стало быть, некого.
- Я только пугать и умею, - грустно пробормотал Леший. - Меня этому отец научил, а его - мой дедушка. Все мы, Лешие, людей испокон века пугаем - таково наше призвание.
- Стало быть, смысл нашей жизни пропал! - грустно выдохнул Водяной.
- Слушайте, а никто из вас не знает, зачем нам нужно людей пугать? спросила любопытная Кикимора.
