Но миновать этот участок пути и избежать такой опасности, увы, никак не получалось.
К пограничному посту я прибыл уже вечером. Осмотрел его с безопасного расстояния, немного подумал над тем, чтобы обойти стороной, но все же отбросил эту идею — если вдруг выследят и поймают, то мало не покажется. Это у нас на полуострове никаких границ нет, а тут… Кто их знает, какие здесь нравы.
Издали пост выглядел тихим и мирным. Вблизи — тоже. Но я все равно держался настороже, готовясь, если что, немедленно дать деру.
— Документы есть? — безучастно поинтересовался упитанный воин в потертых доспехах.
— Э… какие именно? Книги есть…
На лице стражника появилась непередаваемая смесь эмоций — от печали до скуки.
— Как дикари, ей-богу, вы там у себя. Документы, подтверждающие личность, есть? Письмо от торгового дома, какой-нибудь гильдии, из городского совета Чернолесья?
— Нет… А это обязательно? — меня что, без какой-то бумажки из Пустоши не выпустят, что ли?
— Ну, с одной стороны, — нет, не обязательно, — философски заметил мой собеседник. — Но, если вдруг тобой заинтересуются — будет очень сложно доказать, что ты только недавно прибыл в ту же Империю, скажем. И что ты в последнее время не совершал многочисленных убийств и грабежей.
Заметив мой удивленный взгляд, он пояснил:
— На континенте не любят бродяг, тем более — из Пустоши. Если нет хоть какого-то документа, могут засунуть в тюрьму, а потом и на рудники.
Что-то мне этот самый континент начинал нравиться все меньше и меньше.
— А возможность оформить эти документы у вас имеется?
— О, разумеется, — улыбнулся стражник. — С вас пять золотых и мы все оформим в лучшем виде.
Жадные сволочи. Но, чувствую, без этого меня уже в ближайшем городе оберут до нитки и отправят в тюрьму — как того самого бродягу.
Получив золотые, воин заметно оживился и пригласил проследовать за собой в кабинет. Где чрезвычайно торжественно достал из ящика стола красивую разноцветную бумагу и набор печатей.
— Итак, господин путешествующий, под каким именем вас записать?
— Рико Пепельный.
— Весьма подходящее прозвище, весьма звучное, — одобрительно кивнул головой стражник, выводя на бумаге аккуратные буквы. — Род занятий?
— Охотник, — пожал плечами я. Называться магом, собираясь в страны, которые когда-то устроили войну против тех самых магов, было, как минимум, неосторожно.
— Хорошо… Я правильно понимаю, что вы, господин Рико, являетесь не охотником на косуль, а охотником за редкостями в Пустоши?
