С воплями:
– Бери все – не отдавай ничего! У змеюки точно где-то клад зарыт! – восставшие пираты набросились на Нагга.
***
Лавель продирался сквозь заросли с драгоценной ношей на руках. Вдали, за спиной, слышался рев ограбленного змея. Для себя Равен уже все решил. Он еще больший хищник, чем Нагг, мелкому змеенышу не сравниться с ним в жажде обладания прекрасной жемчужиной.
Как только ректор понял, что Нагг украдет его ведьму, присвоит себе, и он ее никогда больше не увидит, непреодолимая жажда обладания вскипела в его груди. Надо сказать, беситься он начал еще тогда, когда узнал, что Айрис проводит время наедине в склепе с кем-то.
Лавель вспомнил красные от бешенства глаза змея и легко рассмеялся. Это было весело – красть девушек у чудовищ.
«Только чудовище здесь я, – подумал Равен, – и никуда она от меня теперь не денется. Мы с ней больше не родственники и никогда ими не были, только на бумаге. Так что ничто не мешает мне украсть и присвоить прекрасную ведьму себе. Нагг – просто жалкий сосунок по сравнению со мной. Моя жажда обладания сильнее». Лавель перепрыгнул через пенек и понесся дальше, мелькая среди деревьев.
Не рассчитав скорости, маг затормозил, чуть не навернувшись с крутого обрыва. Здесь берег был высокий, а река из-за порогов более бурная. Вдали послышался звук ломаемых, как щепки, деревьев, Нагг сообразил, что прыгнуть с ношей без портала на далекое расстояние нельзя, теперь гад своеобразным образом простригал лес в поиске беглецов.
«Надеюсь, морские черти его задержат», – с сомнением подумал бывший ректор.
Лавель колебался – кругом снег, температура может вновь внезапно упасть. Случай решил все за него. Из ветвей выпрыгнул Костимер и подтолкнул нерешительного мага. Падая в реку, Равен зажал нос девушке.
Вода схватила тело тысячью острых кинжалов. Откуда-то сверху свалился на них бестолковый мешок костей.
Беглецы вынырнули, отфыркиваясь. Очнувшаяся ведьма хлопала глазами и хватала воздух ртом, пытаясь вдохнуть. Нечеловеческий холод сдавил грудь стальным корсетом.
Пенные волны подхватили мага и девушку и стремительно понесли прочь.
***
Лавель выбрался на берег, таща за собой тело девушки, она была без сознания. Да и сам маг был не в лучшем состоянии, ноги его подгибались и дрожали, он отдал слишком много энергии, призывая с небес грозовое электричество.
Героическим усилием закинув на себя ведьму, он побежал. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, он гнал себя, не жалея. Острые, покрытые лезвиями льда ветки резали его тело, грубые заснеженные камни врезались и рвали кожу на ступнях. Под водой он скинул с себя сапоги, чтобы не тянули на дно, иначе им было не выбраться. Теперь без оружия, в мокрой одежде его спасение было в быстроте ног и силе натренированных мышц.
