Путешественники вышли в большой круглый зал. От него как лучи расползались во все стороны другие коридоры, ведущие неизвестно куда. Между каждым проемом в стене была запечатанная деверь. В середине зала стоял пустой постамент.
Дэвил узнал помещение.
– Это информационный зал, – объяснил он своим друзьям. – Отсюда мы сможем по туннелям попасть в любую часть империи. А вон тот постамент скажет нам, какой коридор и какая дверь куда ведет.
– Так давайте уберемся отсюда побыстрее! – воскликнула Беатриса.
– Зачем? В подземельях безопасно, здесь нас не найдут! – удивилась Марго.
– Нет, – отрезал Дэмиан, все замолчали. – Куда мы пойдем без еды и воды? Нам нужны припасы и план. Дэвил, – обратился он к брату, – знаешь ли ты место, где мы могли бы быть в полной безопасности и защищены? Какое-то помещение, схрон, тайник, где можно отдохнуть и переночевать.
Дэвил задумался:
– Тайник? Да, есть такое место, и оно защищено, – молодой император полез за пазуху и вытащил оттуда резной ключ. – Идем.
Уставшие беглецы столпились возле постамента. Маг провел над ним рукой. Столешница засветилась, из светящихся струй образовалась замочная скважина. Император вставил ключ и повернул.
Случилось чудо, в стенах завизжало и заскрипело, как слоты у игровых автоматов, запечатанные двери поехали вниз и вверх. Маги и магини в удивлении обернулись, все двери двигались, сменяясь одни другими, входы тасовались, как карты.
В результате этой бешеной чехарды в одной стене остановилась дверь, она засветилась, печати стали сползать с нее. Остальные проемы замерли на полпути. Из пола торчала только половина входа.
Светящаяся дверь бесшумно открылась.
– Идем, – скомандовал Дэвил, – у нас не так много времени, – все побежали к проходу. Как только створка открылась настежь, она снова поехала обратно. Последним в помещение скользнул Дэмиан и наткнулся на стоящих. За спиной с тихим «вуф» закрылась дверь, щёлкнуло, и печати наползли на вход. Дверь поехала вниз и застряла, наполовину торча из пола.
Но четверка магов этого уже не видела, все стояли с открытыми ртами, перед ними высились циклопические горы золота, уходящие высоко под темные своды.
Первым вышел из ступора Дэмиан. Он резко дернул головой в сторону, в темноте ему что-то померещилось большое и темное. Маг всмотрелся.
Ничего. Привиделось.
– Пойдемте? – спросил у своих друзей Дэвил, эхо разнесло его голос по всему необъятному залу. Осторожно ступая, они стали пробираться вглубь.
