К сентябрю 1941 года немецкое командование вполне отдавало себе отчёт, что «блицкриг», то есть молниеносная война, не удалась. Более чем за два месяца боев они сумели захватить земли Белоруссии и Украины. Центральные и северо-западные области современной России к началу осени были лишь частично окупированы и на их территории шли ожесточенные бои.
30 сентября 1941 года немецкое командование приступило к воплощению в жизнь плана «Тайфун», направленного на захват Москвы. Первая линия обороны наших войск была прорвана на центральном направлении 5–6 октября. В ходе тяжёлых боёв врагу удалось занять Брянск, Вязьму и прилежащие к ним территории. Вражеское наступление было задержано на второй линии обороны у Можайска. 19 октября 1941 года Государственный Комитет Обороны издал постановление об объявлении осадного положения в Москве. Сам ГКО, как и Ставка, несмотря на опасность, не были эвакуированы и оставались в столице. Генштаб, возглавляемый Маршалом Советского Союза Б. М. Шапошниковым, был отправлен в Куйбышев.
К этому времени войскам Западного фронта, возглавляемого генерал-полковником И. С. Коневым, в ходе Вяземской оборонительной операции удалось остановить противника на линии Селижарово-Тверь-Волоколамск-Алексин[3]. В этом Западному фронту помогли войска Резервного фронта, возглавляемого Маршалом Советского Союза С. М. Буденным. Таким образом, удалось не допустить прорыва войск противнка на московском направлении. Параллельно с этим шла оборона Тулы – важнейшего центра по созданию отечественного оружия.
