- Нет, даже речка не сможет их остановить, - ответил профессор. Тогда они сплетаются в один огромный клубок и скатываются в речку. И плывут таким образом, чтобы не задохнуться. Те муравьи, которые плывут с нижней части клубка, переползают наверх, а верхние - вниз. И так все время, пока они плывут через речку. Таким образом, они не тонут и не задыхаются, - рассказал географ.
- Смотрите, смотрите - они лезут со всех сторон, - закричал перепуганный пират Буль-Буль.
- По-моему, нам действительно пора удирать, - сказал профессор Пыхтелкин. - А то как бы нас самих они не слопали.
- Быстро все в корзину воздушного шара! - скомандовал Самоделкин. Карандаш, помоги забросить вещи в корзину!
- Они нас окружают! - испуганно закричала Настенька.
И действительно, со всех сторон к путешественникам подползали маленькие обжоры. Они хрустели своими челюстями и все, что им попадалось на пути, тут же съедали.
- Караул! Грабят, убивают, поедают! - кричали разбойники, лезли в корзину, отпихивая друг друга.
- Скорее прыгайте в корзину, - поторапливал ребят Самоделкин.
Когда, наконец, все были в корзине, Самоделкин начал отвязывать веревку, державшую воздушный шар. Но в этот момент к воздушному шару устремились муравьи. Тысячи, десятки тысяч муравьев, перебирая лапками, бежали к корзине. Но Самоделкин никак не мог отвязать веревку.
- Рубите веревку, - закричал Карандаш. - Скорее, а то будет поздно, волновался художник.
Профессор схватил топорик и одним взмахом руки перерубил веревку. Почувствовав свободу, воздушный шар взмыл высоко в небо и, подгоняемый ветром, полетел над джунглями.
ГЛАВА 16
Гибель воздушного шара. Путешествие продолжается
Яркое солнышко светило прямо в глаза отважным воздухоплавателям, стремительно летящим под облаками. Белые кудрявые облака, словно барашки, бежали по небу совсем рядом с аэронавтами. У всех путешественников было прекрасное настроение.
- Судя по моей карте, мы находимся рядом с Африканскими горами, - заметил Самоделкин.
- Позвольте мне взглянуть на вашу карту, - попросил географ у железного мастера. - Да, вы правы, скоро мы достигнем цели нашего путешествия.
- Мне по горам нельзя ходить, у меня ножки слабенькие, - захныкал шпион Дырка.
- А я слишком толстый, мне тяжело по скалам лазить, - тут же подхватил пират Буль-Буль.
- Ну что ж, мы вас оставим внизу и пойдем без вас, - согласился Карандаш. - Только учтите, что в горах можно встретить много интересного и необычного.
