Все стояли внизу и внимательно наблюдали за Самоделкиным.
- А он не разобьется? - волновался Чижик.
- Не волнуйся, малыш! С ним все будет хорошо, - успокоил художник.
Вот, наконец, Самоделкин добрался до самой вершины дерева. Когда он раздвинул ветки, то от удивления чуть не свалился вниз. Он ожидают там увидеть что угодно, только не это.
На широкой ветке сидел и горько плакал маленький кудрявый негритенок. Самоделкин был настолько удивлен, что не мог вымолвить ни слова. Он молча посадил негритенка в корзинку у себя за спиной и начал медленно спускаться с дерева. Когда же он, наконец, спустился и соскочил на землю, все ребята с интересом подбежали к нему.
Негритенок испуганно сидел в корзинке и боялся вылезать.
- Кто это, Самоделкин? - удивился Карандаш.
- Это - негритенок. Он, видимо, живет с родителями на этом дереве, пытался дать хоть какоенибудь объяснение Самоделкин.
- А где же его родители и почему он здесь сидел один, на этом дереве? - спросила Настенька.
- Он не слушался родителей и потерялся в лесу, - придумал Карандаш.
- Значит на этом острове живут настоящие папуасы? - спросил Прутик.
- Они охотятся с помощью копий и стрел, - сказал Бабучка. - Я о них в книжке читал.
- А еще они ночью пляшут возле костра, когда у них бывает удачная охота, - вставил Чижик.
Негритенок перестал плакать и с интересом смотрел на обступивших его ребят.
- Но зачем же он полез на это дерево, - спросил Бабучка.
- Он, наверное, заблудился и проголодался, - продолжал объяснять Карандаш. - Вот он и полез на дерево за бананами. А слезть сам не может, потому и плачет.
- Бедненький, - пожалела Настенька и погладила негритенка по голове.
Чижик сбегал и принес немного еды из своей сумки. Негритенок начал с аппетитом уплетать, а Прутик налил ему немного молока.
- Как тебя зовут? - поинтересовался Карандаш, угощая его бананом.
Но негритенок молчал, смотрел на Карандаша и ребят и только хлопал ресничками.
- Он не понимает нашего языка, - объяснил Самоделкин.
- А что же мы с ним будем делать? - волновалась Настенька. - Мы что, возьмем его с собой?
- Мы не можем его брать с собой, - сказал Самоделкин. - Ведь у него на этом острове есть родители. Они волнуются за него и ждут дома.
Но негритенок совсем даже и не хотел идти с ними. Он весело засмеялся, помахал ручкой и исчез в джунглях.
- Для него эти джунгли дом родной, - объяснил Карандаш, - Он здесь не заблудится.
