Капитан Юрий Корсов, прищурившись, пристально осматривал этот пасмурный горизонт в бинокль немецкого производства, выискивая любые следы человеческого присутствия на этом обширном водном пространстве к северу от Японского моря.
Кожа на худом лице русского капитана, похожем на скелет, была обветренной, а вокруг глаз Корсова видны были ярко выраженные морщины из-за того, что он долгими часами вглядывался в далекие горизонты океана, вот как сейчас.
Но вокруг ничего не было. Никаких судов, военных или коммерческих — хотя он и не ожидал, что последних здесь будет много. Равно как никаких следов самолетов или вертолетов. Абсолютно никаких признаков жизни вообще.
И это для капитана Юрия Корсова было просто прекрасно. Ему нужно было, чтобы этот клочок мира принадлежал только ему одному, из-за опасного задания, которое он должен был выполнить в этот день. Если вокруг никого не будет, то не будет и неудобных вопросов к нему или его людям.
Вопросов вроде «Зачем здесь находится „Ордог“?», или «Что он тут делает в этом самом мрачном и унылом уголке земного шара?» Или, наконец, «Зачем это людям на „Ордоге“ понадобилось так много крайне нестандартного и необычного оружия для охоты на китов?»
На все эти вопросы капитан «Ордога» ответить бы не смог… не смог бы, если хотел избежать международного инцидента. Так что было бы лучше, чтобы патрульное судно Корсова держалось бы подальше от любых других кораблей — российских или японских — что случается, если курсируешь у берегов спорных островов Курильской гряды.
Так было бы проще. Проще для него, для его людей и для его работодателей.
Капитан поднял воротник своего шерстяного пальто, прикрыв им уши. Хотя сейчас был почти уже полдень, воздух был все еще холодным и сырым, и на закрытый мостик «Ордога» солнечного тепла проникало мало.
По правде говоря, Корсова не слишком тревожил холод. Он заставил его внезапно поностальгировать. Сейчас больше было похоже на ту погоду, какую ему приходилось испытывать пару десятилетий назад, в ходе его боевых дежурств в Северной Атлантике в должности замполита на борту советской атомной подводной лодки класса «Тайфун» («Акула»).
«Капитан», объявил старший помощник Подынов, неожиданно появившись рядом с Корсовым и прервав его воспоминания.
«Что такое?», резко спросил Корсов.
«Мы только что включили гидролокатор», ответил тот, не обращая внимания на мрачное настроение своего командира. Капитан Корсов опустил бинокль и посмотрел на своего заместителя. Тот, как обычно, улыбался. Непреклонный Корсов не доверял людям, которые много улыбаются.
