«Всего наилучшего и удачи в этом мире…», сказал он. «Сделайте Землю лучше».
Вокруг него стояли остальные, некоторые молча — вероятно, ошеломленные тем, что им удалось сделать — другие шумно ликуя. Некоторое время к нему никто не подходил, вероятно, не зная точно, как он справится со своими эмоциями, теперь, когда его дочь ушла навсегда. Ясно было, что он никогда больше ее не увидит. Затем к нему подошла Меррилли О’Дрисколл, высокая женщина андрогинной внешности. Кожа у нее была чрезвычайно бледной, поскольку они никогда не видели солнца, даже на поверхности Земли… и большую часть времени они прятались под землей, под улицами города. Волосы у нее были тускло-коричневыми, коротко подстриженными, обрамлявшими ей лицо.
«Должно быть, вам тяжело», сказала Меррилли, положив свою сильную, костлявую руку на кисть его руки. «И все же Джейд лучшая из всех нас. Вы все сделали правильно, отпустив ее». Как и все остальные здесь, Меррилли говорила по-английски. Хоть Вила-Нова-ду-Сул и располагался в Бразилии, он был по сути международным проектом. Основными языками здесь были английский, испанский, немецкий и русский, а не португальский. Самым распространенным был несколько формальный английский. Хиро и Джейд знали португальский, а также несколько других языков, но редко имели возможность общаться на них.
Он печально улыбнулся Меррилли, той же самой печальной улыбкой, которую он так часто замечал и на лице своей дочери, которая, он это знал, она унаследовала от него — возможно, она была приобретенной, а возможно, генетически врожденной. «Я не мог остановить ее. Джейд… она… сама себе начальник. Она превзошла меня уже много лет назад».
Говоря это, он просмотрел на своем экране несколько окон с различными данными, выискивая аномалии в пространственно-временном поле, любые искажения, которые могли оказаться неучтенными, и которые нельзя было объяснить тем, что они только что сделали. Вскоре он заметил то, чего он и ожидал, и боялся. Должно быть, это отразилось на его лице, потому что Меррилли спросила: «В чем дело?»
Вокруг его стола начали собираться люди, взяв с нее пример. Несмотря на Хантер-Киллеры, Джаггернауты и боевые эндоскелеты, которые даже в этот момент продолжали пытаться их уничтожить, этот день стал для него днем триумфа, сразу в нескольких смыслах. Ожидаемый технологический успех… и роль, которая выпала его дочери, неимоверно важная роль, даже в том случае, если они никогда не узнают, повезло ли ей, и справилась ли она. «Произошло то, чего я и ожидал», сказал он. «Скайнет обнаружил то, что мы сделали… так же, как и мы смогли его обнаружить, применив ту же хитрость».
