Глядит в окно.
Сумерки. По всей платформе горят огни. Отчётливо видны потоки воздуха из «грелки». Ни одного сёрфера. Свободное время стремительно подходит к концу.
– О Великая Вода, молю, одари милостивым взором ничтожнейшего из твоих рабов. Окропи влагой мой пылающий разум, погаси раздоры в душе моей и направь волю мою в угодное тебе русло. Внемлю тебе, повинуюсь тебе, растворяюсь в тебе.
Уполномоченный посол Высокого княжества Марс Балай наклоняется низко-низко, так, что касается лбом воды. Надолго застывает в этой позе.
Молельный пруд находится в помещении, похожем на небольшой ангар. Электричества нет. Свет проникает из широких стеклянных окон под потолком, поэтому сейчас здесь полутемно. По поверхности пруда плавают жёлтые кувшинки. Вода цветёт, пахнет, живёт.
Марс Балай грузно поднимается с колен, отвешивает последний глубокий поклон и выходит во двор.
Сопит, щёлкает пальцами.
Тут же, как будто из-под земли, возникает бородатый человек в расшитом халате и белой чалме. Выражение лица – скромное и почтительное.
– Говори, – приказывает Марс на чалмашском.
– Осмелюсь доложить, мой господин, мы всё проверили, и ничего не нашли.
– Светильники, карнизы?
– Да, мой господин.
– Ванные?
– Да, мой господин.
– Снаружи окон проверяли?
– Да, мой господин.
– Хорошо…
– Угодно ли вам теперь включить электричество?
Марс складывает руки на груди, думает. На лбу проступают складки. Бородатый всё это время стоит неподвижно в почтительном полупоклоне.
– Нет! – говорит Марс. – Глушилки не убирать! Если нужен свет, берите свечи. В посольство никого не впускать и не выпускать! Людей, зверей, птиц, роботов – никого и ничего.
– Слушаю и повинуюсь, мой господин.
По вычурной винтовой лестнице Марс направляется в свой кабинет. Однако по пути раздумывает и сворачивает в зал для переговоров. Пышный цветастый ковёр скрадывает звук шагов. Марс огибает роскошный дубовый стол и подходит к парадному портрету Высокого князя.
По обеим сторонам от портрета, как рынды, стоят два канделябра с горящими свечами. Взгляд князя благороден и грозен. Одной рукой он держит инкрустированную алмазами саблю. Вторая сжата в кулак. Длинные седые волосы падают на мускулистые плечи.
Марс Балай смотрит некоторое время на портрет, потом протягивает руку, поддевает ногтем невидимый заусенец, и прямо из уха Высокого князя вытаскивает маленький чёрный кусочек пластика.
Щёлкает пальцами.
Появляется бородатый человек в халате. Посол медленно приближается к нему и подносит кусочек пластика прямо к его глазам. Лицо бородатого искажается ужасом, и он бухается на колени.
