— Один есть, — сварливо буркнул Славка. — Взял уже. Ну, а оружие-то какое-нибудь прихватить можно? Командир, мать твою!
Оружие? Денис оглядел комнату. Ерунда. Ничего подходящего под грозное определение «оружие» здесь нет. И быть не могло.
— Если хочешь, возьми своего «мудака», — кивнул он на шокер в стакане-заряднике. — В случае чего, поможет отключиться. Это я по себе знаю.
— Да уж возьму, не сомневайся — прошипел Славка, влезая в куртку и в высокие ботинки.
Зашнуровался он быстро.
* * *
Оргов заметила глазастая Юла. Группировщики объявились в квартале от сгоревшей двадцатиэтажки. Операторы — все трое — юркнули в закопченный подъезд, через пролом на первом этаже спустились в подвал и…
И вот тут Денису стало нехорошо.
Вход в подземелье отсутствовал. Ну, то есть совсем. На месте норы, из которой он с Ночкой выбрался сегодня утром, теперь — лишь просевший грунт. Тайный лаз обвалили, замуровали и запечатали, причем, совсем недавно. И, не исключено, что изнутри, снизу. Видать, подземному племени бомжей-каннибалов ни к чему были рассекреченные выходы на поверхность. Особенно те, о которых знают обладатели смертоносных «Дождиков».
И назад, на улицу уже нельзя. Пройти незамеченными мимо группировщиков не получится.
Что ж, раз такое дело, придется пока отсиживаться в подвале. Тоже ничего себе местечко. Укромное. И неприятное — жуть. Груды мусора, уголь, осыпавшаяся штукатурка. Вверху, на грязных стенах, редкие слуховые окошки. В окошках — скупой лунный свет. Почти никакой.
Осторожно — не дай Бог что-нибудь хрустнет-треснет — присели на пол.
— Мрачновато, — сдавленно прошептала Юла. — Что тут произошло-то?
Славка просветил:
— Давняя история. Говорят, жильцы не собрали «черный» налог. То ли не захотели, то ли не смогли. Не смогли, наверное. А когда пришел срок расплаты, наглухо забаррикадировались в подъездах.
Н-да, бедолаги… Денис сочувствующе покачал головой. «Черный» налог — негласная дань, взимаемая группировщиками с каждого дома — давно стал таким же естественным и обыденным явлением, как и оплата коммунальных услуг. Не заплатить его — это просто не укладывается в голове! Ежемесячно по квартирам ходят бледные от страха председатели жилищных товариществ, собирают деньги и…
— И что? — выдохнула Юлька. — Что дальше?
— Что-что… Орги подперли подъездные двери снаружи, а окна — и так все на решетках. Потом то ли насос пригнали, то ли пожарную машину где-то взяли. Только цистерну залили не водой, а солярой. Окатили дом из шланга. Подпалили… Говорят, не спасся никто. Здесь, говорят, до сих пор валяются обугленные человеческие кости.
