– Да. – Я тоже поморщилась. – К сожалению, не в силах ничего изменить. Хотя… – Я задумчиво прикусила нижнюю губу, а затем так же задумчиво посмотрела на свою добровольную наставницу в нелегком деле корсарства. – А как вы относитесь к демонам в боевой ипостаси?
Что конкретно я имею в виду, Эльба сообразила моментально и отрицательно качнула головой.
– Не самая умная мысль. Уж не знаю, как именно ты сама себя ощущаешь в боевой ипостаси, в смысле – адекватно или не очень, но для остальных это будет сигналом к повышенному вниманию и настороженности. Тебя не только не оставят в покое, а, наоборот, начнут задирать и всячески провоцировать. Это как прямой вызов. Ты, мол, вся такая грозная и боевая и готова положить на лопатки любого. Сомневаюсь, что никто не попытается выяснить твои реальные возможности.
– Понятно. – Нервной улыбкой поблагодарив за развернутый и аргументированный ответ, я все-таки добавила: – Но, если что, вы меня сами не опасайтесь – в боевой ипостаси я вполне адекватна.
– Буду иметь в виду, – улыбнулась в ответ Эльба и потянула меня обратно на верхнюю палубу. – Но если честно, то я до сих пор слегка недоумеваю.
– Мм?.. – Я уже поднималась за «змеей» наверх по неширокой лестнице и не видела ее лица, но прекрасно рассмотрела неопределенный жест рукой и расслышала ответ:
– Да, в общем и целом. Я ведь правильно понимаю, что ты… мм… – Мы вышли на палубу, и женщина обернулась ко мне. Внимательно всмотрелась в мои хмурые глаза, затем обняла за плечи, что наверняка со стороны смотрелось достаточно покровительственно (Эльба была меня выше сантиметров на десять, хотя и мой нынешний рост был выше среднего), и только после этого продолжила: – Ты ведь воспитывалась в любящей и обеспеченной семье, верно?
– Да, – кивнула я, хотя начало мне не понравилось.
– И привыкла к роскоши и уюту.
– Верно. – Спорить смысла не было и в этом. Я ведь «достопочтенная махеши».
– А тут корабль. Пиратский. И куча необразованных мужиков с речью, щедро сдобренной нецензурщиной. – Во взгляде Эльбы сквозила неприкрытая ирония. – Кругом океан, бывают нападения. А когда шторм, то вообще качка жуткая. Ты, кстати, хоть раз была в море?
Я задумалась и пожала плечами. Как махеши – не была. А как Ульяна – только на теплоходике по реке каталась. Самолеты не в счет, тут даже сравнивать бессмысленно.
– Что ж, будем надеяться, что морская болезнь тебе не грозит. Вы, демоны, вообще существа очень крепкие в этом плане. – Отвлекшись на подошедших моряков и перебросившись с ними несколькими малопонятными мне фразами, Эльба закончила сначала с ними, а затем снова сконцентрировалась на мне. – Так, на чем нас прервали? Ах да! Я к чему веду – ты, может, зря решила стать корабельным магом?
